Как передают с борта судна находящиеся на нем австралийские исследователи, "корабль буквально опоясан толстыми слоями морского льда".
На борту теплохода находится 70 человек: 20 членов экипажа и 50 пассажиров - ученых, путешественников и туристов, которые отправились в экспедицию к так называемым Хижинам Моусона.
В первой половине 20-го века австралийский полярный исследователь и геолог Дуглас Моусон вместе с 17-ю товарищами, изучая Антарктиду, основал во льдах небольшое поселение с несколькими деревянными строениями, названное Хижинами Моусона. Экспедиция, которая продолжалась с 1911 по 1914 годы, нанесла на карту большую часть антарктического побережья. Труды Моусона и его товарищей насчитывают 22 тома.
"Академик Шокальский", с припиской к порту Владивосток, покинул Новую Зеландию, отправившись к берегам Антарктиды. Эта поездка, финансируемая из частных источников, является частью исследовательской кампании в честь столетия со дня работы экспедиции Дугласа Моусона. Долгие годы доступ к хижинам был невозможен из-за огромного айсберга, преграждавшего путь к ним. Сейчас ледяная глыба тронулась с места и открыла доступ к поселению.
Как передают австралийские СМИ, пассажиры и экипаж судна отметили Рождество и День подарков в 1500 морских милях к югу от австралийского города Хобарт.
По данным портала news.com.au, Служба безопасности мореплавания Австралии (AMSA) получила сигнал бедствия в рождественское утро, уведомив спасательный координационный центр о том, что судно попало в ледяную ловушку и нуждается в экстренной помощи. Пресс-секретарь AMSA заявил в среду, что три австралийских корабля были направлены для оказания помощи "Академику Шокальскому", но потребуется не менее двух дней, чтобы добраться до судна. "Теплоход находится в довольно отдаленной части Антарктики, - говорится в сообщении пресс-службы. - Но у нас нет поводов беспокоиться. Судну не угрожает опасность".
Пока достоверно неизвестно, какие-именно попытки предпринимал экипаж, чтобы вырваться из ледяного плена. Как сообщают местные СМИ, глава антарктической экспедиции Крис Терни, казалось, "был не слишком обеспокоен возможностью сесть на мель или застрять во льдах". В своем Twitter он написал накануне Рождества: "Тяжелые льды. Красивый вид, легкий ветер. Все очень хорошо".