На стадионе "Большой дом" города Энн Арбор, штат Мичиган, произошло историческое событие. Матч между командами "Детройт Ред Уингз" и "Торонто Мейпл Ливз" собрал самую большую аудиторию в истории Национальной хоккейной лиги. В этой знаковой встрече приняли участие и два российских хоккеиста - Павел Дацюк и Николай Кулемин, игравшие друг против друга. Правда, очков наши форварды не набрали.
Обычно стадион Мичиганского университета, который является самым вместительным спортсоружением в стране, используется студенческой футбольной командой (не путать американский футбол с привычной нам игрой, которую в США называют соккером). И однажды на нем набилось больше 115 тысяч человек. Здесь же установили и рекорд хоккейного матча, причем тоже между студентами - в 2010 игру посетили 104173 зрителя.
Именно такую цифру зафиксировали представители Книги рекордов Гиннесса, признавшие матч самым посещаемым в истории хоккея. На этот раз устроители "Зимней классики" - традиционного матча чемпионата НХЛ, проводящегося на открытом воздухе в первый день года - замахнулись сразу на два рекорда. Они продали 105500 билетов и могли превзойти достижение матча студентов от 2010 года. И попутно провести еще и самый масштабный поединок в истории НХЛ. Благо, здесь рекорд был куда скромнее - "всего-то" 71217 человек на первой в истории "Зимней классике" 2008 года.
К началу матча сомнений в том, что на трибунах куда больше 72 тысяч зрителей, не было никаких - стадион был забит очень плотно. Так что рекорд посещаемости НХЛ пал однозначно. А вот добрались ли до трибун все счастливые обладатели отнюдь не дешевых билетов, чтобы считать игру самой посещаемой в истории хоккея вообще, оставалось выяснить ответственным за подсчеты гражданам. До конца матча и сразу после его окончания точное количество зрителей так и не объявили. Тем, же, кто внес свой посильный вклад в побитие рекорда, приходилось решать серьезные проблемы - как согреться, когда столбик термометра упал до уверенных -10 по Цельсию. И как не промокнуть до нитки в сильнейший снегопад, накрывший Мичиган вообще и не прикрытые козырьками трибуны местного стадиона в частности.
Хоккеистам тоже пришлось непросто. Многие отдельно утепляли голову, шею и лицо - не все же могут похвастаться окладистой бородой, как форвард "Детройта" Хенрик Зеттерберг. Но первую премию за креатив однозначно заслужил голкипер "Торонто" Джонатан Бернье, который натянул фирменную вязаную шапку "кленовых листьев" прямо поверх шлема. В таком виде он однозначно должен был внушать ужас у нападающих "Детройта".
Забегая вперед заметим, что необычный наряд Бернье оказался фартовым - вратарь отразил аж 41 бросок из 43 и стал первой звездой матча. А вот наставник "Торонто" Рэнди Карлайл, наоборот, выразил презрение к холоду - он щеголял в легкой спортивной куртке, а на голову натянул бейсболку. За уши уважаемого специалиста, если честно, было особенно тревожно. Его визави Майк Бэбкок, кстати, тоже блеснул оригинальностью, надев шляпу и красно-белый шарф. Его вид, впрочем, гораздо больше соответствовал ретро-форме, в которой вышли на лед хоккеисты обеих команд. Игрокам пришлось довольно долго привыкать к необычной обстановке, совсем другому льду и тяжелым погодным условиям. Так что в первом периоде голов зрители не увидели.
После перерыва стало поинтереснее. "Красные крылья" на 34-й минуте убежали в контратаку, и Альфредсон свой шанс использовал превосходно. После этого "Торонто" прибавил в движении, заработал в концовке периода большинство и реализовал его усилиями вам Римсдайка. Между прочим, единственного человека, для которого эта "Зимняя классика" стала уже третьей в карьере. Видимо, опыт помог.
Пока хоккеисты отогревались в перерыве, зрителей всячески развлекали музыкантами, конкурсами и прочими красивостями. И, на сладкое, устроили прямо на стадионе презентацию женской олимпийской сборной США по хоккею. Причем не просто назвали состав - девушки, которые поедут в феврале в Сочи, приехали на стадион и в полном составе, вместе с главным тренером и генменеджером приветствовали стотысячную толпу.
После торжеств приступили к суровым будням - очистили в очередной раз лед от нападавшего снега, и снова отправились играть в хоккей. На 45-й минуте настал черед "Торонто" повести в счете - отличился Бозак. Но нужный счет "кленовые листья" не удержали. За пять с небольшим минут до сирены Абделкедер подсуетился на пятачке и установил равенство - 2:2. Вырвать победу в основное время никто уже не смог, хотя "Детройт" перебросал соперника вдвое.
Наверное, символично, что самому посещаемому в истории матчу НХЛ не суждено было закончиться через стандартные 60 минут чистого игрового времени. В овертайме тоже было жарко, причем у обоих ворот. Но пришлось игрокам еще и бросать буллиты. У "Детройта" свою попытку использовал Павел Дацюк, но этого не хватило. За "Торонто" точно бросили Лупул и Бозак, и именно "кленовые листья" празднуют победу в этом историческом матче - 3:2.