Марии Шараповой противостояла опытная теннисистка, игрок "полтинника" рейтинга, участница недавнего финала Кубка Федерации, в котором итальянки одолели сборную России, выступавшую, правда, ослабленным составом.
Как и вчера на кортах Мельбурн-парка, матч проходил в тяжелых погодных условиях. В начале встречи, в 11 часов по местному времени, температура была + 37 градусов. Забегая вперед, сообщу: когда шла концовка заключительной партии, температура достигла 42 градусов (Поступила информация, что проведение некоторых матчей было даже остановлено). Так что красивых розыгрышей было мало - это был теннис на выживание, к тому же встреча выдалась довольно-таки нервозной.
В первом сете Шарапова зачастую попадала в аут при ударах, при этом мяч выходил за заднюю линию совсем чуть-чуть. С Машей это бывает - потом она, как правило, прибивается к корту и делает гораздо меньше ошибок. Но если стартовую партию Шарапова взяла - 6:3, то во втором сете игра россиянки совсем разладилась, подача абсолютно не шла, да и прием Мария выполняла не лучшим образом. Она упустила второй сет - 4:6.
В решающей партии, после десятиминутного перерыва из-за жары, Мария повела с брейком. Но даже когда подавала на матч при счете 5:3 в свою пользу, Мария допускала двойные ошибки. Однако некоторые розыгрыши были очень долгими - до 15-ти обменов ударами. У россиянки был матчбол, но она не сумела реализовать шанс. К тому же при счете "больше" в свою пользу Карин Кнапп выиграла на "нетболе". То есть, мяч, посланный итальянкой, задел сетку и перевалился на сторону Шараповой - достать его уже было невозможно.
Счет сравняла итальянка - 5:5, затем снова равновесие - 6:6. Теннисистки продолжали играть, изнывая от жары. Наконец-то при счете 8:8 Мария взяла подачу соперницы и стала снова подавать на матч, но опять пошли двойные ошибки. Три в одном гейме! Тем не менее, на четвертом в итоге матчболе Шарапова ставит победную точку в поединке - 10:8.
Новый тренер Шараповой, голландский специалист Свен Гренефельд, все время вскакивал во время перерыва между геймами со своего места, поддерживал взглядом и, насколько возможно, жестами свою подопечную.
При такой неважной игре Шарапова вымучила матч, проявила характер, но и итальянка тоже показала себя бойцом. Теперь в третьем круге Мария Шарапова сразится с француженкой Ализе Корне.
Любопытно: во время мачта Евгений Кафельников, прославленный наш чемпион, написал в своем виртуальном дневнике: да, мол, пожалуй, женщинам нужно выплачивать такие же призовые гонорары, что и мужчинам.
Сразу после матча в экспресс-интервью на корте, отвечая на вопрос, как вы себя чувствуете, Шарапова ответила: "Сейчас уже лучше".
После небольшого отдыха Шарапова отправилась на пресс-конференцию. А на одной из предыдущих встреч Марии с журналистами, естественно, зашла речь о предстоящей работе третьей ракетки мира в качестве телекомментатора на Олимпиаде в Сочи.
"Полечу в Сочи 3 февраля, сразу после окончания турнира в Париже, - рассказала Маша. - Но я буду работать на Играх только первую неделю. Почему так мало? Теннисный сезон в разгаре. Я бы рада задержаться подольше, но от основной работы у меня свободна только одна неделя".
Шарапова, по ее словам, примерно представляет, что она будет делать на соревнованиях четырехлетия. "Но что конкретно - не знаю, я пока не вникаю: у меня на первом плане Открытый чемпионат Австралии", - сказала она.
Тем временем Анастасия Павлюченкова, посеянная на турнире под 29-м номером, на другом корте гораздо быстрее и довольно легко разобралась с представительницей Люксембурга Мэнди Минеллой - 6:2, 6:2. Соперница Насти занимает 107-ю строчку в рейтинге. Матч продолжался 1 час 17 минут. Уроженка Самары пять раз подала навылет, один раз у нее была двойная ошибка.
В третьем круге Анастасии предстоит сыграть с победительницей поединка между полькой Агнешкой Радваньской и Ольгой Говорцовой из Белоруссии.
Таким образом, в третьем круге одиночного разряда у женщин на Открытом чемпионате Австралии-2014 Россия будет представлена тремя теннисистками - это Екатерина Макарова, оформившая победу во втором круге еще вчера, а также Анастасия Павлюченкова и Мария Шарапова.