"Зенит" предстал на арене "Санкт-Петербург" в следующем стартовом составе: Максим Михайлов в диагонали, Александр Абросимов и Александр Волков на блоке, Никола Грбич в связке, Мэтью Андерсон и Евгений Сивожелез в доигровке, Алексей Вербов на позиции либеро.
В первом выездном матче татарстанцы уверенно одолели "Берлин" в трех партиях. Дабы не затягивать процесс оформления путевки в Топ-6, многоопытные хозяева взялись за дело со стартовых розыгрышей мяча. На подачу вышел Андерсон, и счет стал 5:0! Перевес рос стремительно 12:5, 22:8.
Запомнились эффектные "выстрелы" Сивожелеза. Удачными были даже одиночные блоки в исполнении казанцев Михайлова, Абросимова. Последний и поставил "точку" после атаки первым темпом 25:11.
Начало второго сета было наполнено ошибками команд, чьи игроки попадали мячами в сетку, антенну. Отрыв казанцев 7:3 начал формироваться после двойного блока Грбич-Абросимов. Немцы уже не позволяли россиянам выиграть почти каждое очко, уступив весьма достойно 20:25.
Третью партию "Зенит" начал в экспериментальном составе, решив задачу на эту серию. На арене появились молодые Александр Мочалов, Игорь Кобзарь, а также ветеран Роман Яковлев, который примет участие в матче "Всех звезд" в Белгороде. Отдых был предоставлен Грбичу, Сивожелезу, Андерсону.
В дальнейшем на позиции доигровщика выступил Владислав Бабичев. Причем, в одном из эпизодов он едва не столкнулся с Вербовым, на время забыв, что не играет сегодня либеро, и, решив принять мяч.
Но даже в таком сочетании игроков казанцы поначалу не испытывали серьезных проблем. К первому техническому перерыву они вели два очка, ко второму - четыре. Правда, после удара Михайлова в аут результат стал равным 17:17. И какое-то время "Берлин" никак не хотел "соскакивать" с хозяев. Но в концовке разыгрался олимпийский чемпион Михайлов. "Зенит" ушел в отрыв 22:20. Итог подвел Волков 25:23.
- Мы сильнее Германии, результат говорит сам за себя, - заявил главный тренер волжан Владимир Алекно. - Поначалу были опасения, что ребята уже до матча решили задачу. В прошлом году "Берлин" играл с нами на равных, дважды уступив нам с результатом 2-3. Михайлов сегодня нередко выступал на позиции доигровщика. Я рассматриваю любые варианты усиления игры в предверии "Финала шести" кубка России.
- Казань была сильнее на подаче и на блоке, - отметил наставник гостей Марк Лебедев. - В Бундеслиге и в предыдущих матчах Лиги чемпионов мы не встречали такой мощной игры на подаче.
Теперь "Зенит" ждет соперника в Топ-6. Им станет лучший в тандеме итальянских команд "Копра" - "Мачерата". Вторая дружина в первом поединке на домашней арене смогла взять верх 3-0. 23 января клубы выступят в Пьяченце.