Пятигорск первым на Северном Кавказе принял эстафету Олимпийского огня. Люди перед центральным железнодорожным вокзалом города стали собираться за несколько часов до прибытия поезда, на котором хранители Огня привезли лампаду зимних Игр-2014 из Ростова-на-Дону.
Неподалеку от сквера стоял на изготовке "олимпийский трамвай" и немало людей, до начала эстафеты успели сфотографироваться на его фоне. "Для нашего города это великий праздник и великая честь", говорит пятигорчанка Наталья Смирнова. Она пришла с пятилетним сынишкой: "Мы православные, ведем здоровый образ жизни и надеемся, что наш сын вырастет спортивным и крепким". Безопасность на площади вместе со стражами порядка обеспечивал казачий конный патруль - к радости детворы, так и норовившей покормить лошадок. По всему маршруту эстафеты вместе с полицией правопорядок обеспечивали 300 казаков.
Поезд, украшенный олимпийской символикой, прибыл в час дня. На перроне делегацию хранителей Огня XXII зимних Олимпийских игр встретила председатель Думы Пятигорска Людмила Похилько, заместитель главы администрации города Виктор Фисенко, удалые казачьи песни, хлеб-соль и минеральная вода. Затем лампаду с огнем бережно перенесли в распложенный рядом сквер - здесь зажегся первый пятигорский факел.
- Наш многонациональный город Пятигорск - жемчужина Кавказских Минеральных Вод, по праву принимает эстафету Олимпийского огня, сказала Людмила Похилько. - Факел эстафеты понесут по городу чемпионы мира, Европы, олимпийцы, выдающиеся тренеры, наши земляки. С сегодняшнего дня и в наших жилах кипит олимпийская кровь!
Первым факелоносцем пятигорского этапа эстафеты стал президент федерации волейбола Пятигорска Виктор Раздобудько.
- Мне дано право сегодня открыть пятигорский этап, и я испытываю огромное счастье, - сказал он. - Мне хочется с этим факелом не бежать, а лететь над городом до самого Олимпийского Сочи!
Начальный этап эстафеты прошел по одной из самых красивых улиц Пятигорска - проспекту Кирова. Когда эстафета добралась до знаменитого пятигорского "пятачка" - места, где сходятся главные городские дороги, факел продолжил движение на пятигорском трамвае. Легендарная курортная узкоколейка является одной из старейших в России - в прошлом году она отметила свое 110-летие. Белоснежный, украшенный олимпийской символикой трамвай сотни горожан встречали аплодисментами и восторженными криками. Проехав на трамвае около километра, Олимпийский огонь отправился в знаменитый парк Цветник, описанный в произведениях великого русского поэта Михаила Юрьевича Лермонтова, а затем - вверх, на склон горы Машук, в курортную зону.
Здесь факелоносцев встречали не только местные жители, но и отдыхающие многочисленных санаториев и пансионатов, которым представилась уникальная возможность стать свидетелями олимпийского праздника. Они махали из окон и с балконов, аплодировали и радовались вместе с пятигорчанами. В числе факелоносцев, которые пронесли огонь по "курортному" этапу эстафеты: дельтапланеристка Наталья Петрова, мастер спорта международного класса по кикбоксингу Виктория Усаченко, чемпион первенства мира по спортивной акробатике Максим Шлякин, известный авиаконструктор Александр Бегак.
Олимпийский огонь побывал у входа в знаменитый Провал, на ремонт которого собирал деньги герой бессмертного произведения Ильфа и Петрова Остап Бендер. Это одно из самых живописных мест в Пятигорске, здесь расположена смотровая площадка и тоннель к скрытому в глубине горы удивительной красоты голубому озеру минеральной воды. И бронзовому Остапу, стоящему у входа в Провал, тоже посчастливилось посмотреть на Олимпийский факел. Затем эстафета направилась к еще одному памятному для всей России месту - месту дуэли М. Ю. Лермонтова. На этом месте, где майор Мартынов застрелил великого русского поэта, стоит обелиск, и здесь ежегодно проходят поэтические митинги.
Один из этапов - причем, не самый легкий, пробежал ветеран спорта, отличник физической культуры и спорта России Эдуард Пучинян. 75-летний спортсмен одолел дистанцию с затяжным и довольно крутым подъемом.
- Как преподаватель физкультуры, я всех призываю - занимайтесь спортом, сказал он после финиша. - Я пожилой человек, и когда бежал это расстояние в гору, думал - ну все, не смогу. Но я смог и я счастлив.
После "курортного" этапа факелоносцы, сменяя друг друга, направились к памятнику герою Кавказской войны генералу Ермолову, а затем - к площади перед городской администрацией. Право пробежать финальный этап эстафеты и зажечь от олимпийского факела Чашу Огня получил заслуженный мастер спорта, бронзовый призер Олимпиады-2012 в Лондоне, чемпион Европы 2013 года по боксу Давид Айрапетян.
- Раз в жизни такой шанс бывает - зажечь Олимпийский огонь, сказал Давид перед стартом. - И я рад что мне выпал этот шанс - зажечь Олимпийский огонь в нашем городе. И конечно, очень хочется чтобы наша Олимпийская команда в Сочи добилась самых высоких результатов и получила золотых медалей побольше.
Финишировал пятигорский этап Эстафеты Олимпийского огня на главной площади Пятигорска, пройдя путь в 15 километров, которые одолел 71 факелоносец. Вместе с Давидом Айрапетяном от олимпийского факела Чашу Огня зажег глава Пятигорска Лев Травнев.
- Чувство гордости переполняет всех нас, - сказал он. - Олимпиада в Сочи должна стать лучшей, мы ждем ее и готовимся к ней.
Он вручил билеты на XXII зимние Олимпийские игры в Сочи руководителю команды черлидеров Северо-Кавказского федерального университета Юлии Калошиной - конкурс болельщиков прошел в вузе весной прошлого года и теперь команда-победитель отправится в Сочи болеть за наших спортсменов.
Завершился праздник концертом лучших творческих коллективов. Завтра Огонь Олимпийских игр "Сочи 2014" отправится в Ставрополь.