В Астрахани по центральной набережной Волги Олимпийский огонь прокатили на верблюде. В забеге участвовали трое животных - Малыш, Белек и Гриша.
Все они относятся к крупнейшей верблюжьей породе бактриан, участники этнофестиваля "Дербент - перекресток цивилизаций". А "факелоносцами" на данном этапе стали Малыш и мастер спорта международного класса, экс-капитан гандбольной команды "Заря Каспия" Дмитрий Слащев.
"Это ощущение прекрасного праздника, думаю, сейчас присутствует у всех, ведь это по-настоящему знаменательное событие, - поделился спортсмен. - Я очень рад, что мне выпало нести символ Олимпийских Игр".
Кстати, напарник Дмитрия Слащева Малыш не менее знаменит, чем его наездник. Он тоже чемпион, победитель верблюжьих бегов, которые традиционно проводятся в Астраханской области. Вес его составляет 1,2 тонны, а скорость он может развивать до ста километров в час.
Считается, что управлять верблюдом непросто - это своенравное животное, в отличие от лошади, трудно заставить бежать по заданному маршруту. Тем не менее, Дмитрий Слащев со своей задачей справился. "До этого я катался на верблюде всего два раза в Египте, - рассказал спортсмен. - С Малышом познакомился заранее, обкатал его. Мне он очень понравился - настоящий чемпион, мужественный, спортивный".
Перед тем, как прокатиться на верблюде, Олимпийский огонь в руках народного артиста России, художественного руководителя астраханского ТЮЗа Юрия Кочеткова проехал в королевской карете, запряженной тройкой белых лошадей, затем символ Игр провезли на квадрацикле. А с набережной Волги он отправился к памятнику Петру Первому, где его встретил казачий конный патруль.