Правда на Олимпийских играх Уэйну в качестве игрока выиграть медаль так и не довелось.
В 1998 году на Олимпиаде в Нагано Гретцки выступал в составе "Кленовых листьев". Однако его команда проиграла в матче за "бронзу" финнам - 2:3.
По словам Гретцки, разочарованию не было предела:
- Олимпиада - это нечто особенное, и я мечтал стоять на пьедестале. Участие в зимних Играх стало наиболее захватывающим событием в моей жизни. Хотя, разумеется, мне было обидно, что огромная работа, которую проделали тренеры, и вся команда была проделана впустую.
Спустя четыре года в Солт-Лейк-Сити Уэйн Гретцки все-таки смог подняться на высшую ступеньку пьедестала, но уже в качестве генерального менеджера сборной Канады.
В 2010 году Гретцки, который не скрывает, что его дед переехал в Канаду из Гродненской губернии Российской империи, стал одним из первых гостей "Русского дома" в Ванкувере. Там звездный форвард с удовольствием примерил форму с символикой сочинской Олимпиады.
За Играми в России Уэйн намерен следить очень внимательно, о чем он рассказал заокеанским журналистам:
- Не буду скрывать - считаю дни, которые остались до открытия Игр. Не сомневаюсь, что весь мир будет внимательно следить за соревнованиями в Сочи. Я знаю, что Россия проделала огромную работу и к старту Олимпиады все готово. В Сочи будет здорово! Разумеется, с особым интересом буду смотреть за хоккеем. Мне кажется, что за медали будут бороться русские и все остальные. Россиян в Сочи победить очень трудно. Да, разумеется, есть шведы, финны, чехи и американцы, но единственная команда, которая в состоянии бросить вызов хозяевам Олимпиады, это Канада. Мы собрали лучших, и я желаю удачи Айзерману и его парням. Но они должны помнить, что результат во многом зависит от формы конкретных игроков и прежде всего вратарей в каждой игре.
Также Гретцки отметил многих российских звезд, играющих в НХЛ:
- Я неплохо знаю Овечкина, внимательно слежу за Павлом Дацюком. Это фигуры, которые могут обеспечить результат. Хотя я как канадец буду считать, что лучшим игроком в мире является Сидни Кросби. По крайней мере до конца Олимпиады своего мнения я не поменяю...
Тем временем пресс-служба федерации хоккея России сообщает, что российская национальная команда продолжает подготовку к Олимпийским игра, тренируясь в Казани.
Как рассказал главный тренер хоккейной сборной Зинэтула Билялетдинов, процесс подготовки идет полностью по плану:
- У нас два занятия в день - лед и "земля", разумеется, немаловажную часть занимает теоретическая подготовка. В субботу 8 февраля мы вылетим в Сочи, а на следующий день утром в 9.30 состоится тренировка уже в Ледовом Дворце "Большой".
10 февраля в Сочи прилетят три самолета с игроками из Национальной хоккейной лиги.
На Играх-2014 на льду болельщики смогут увидеть 151 игрока из НХЛ. А вот отечественную Континентальную хоккейную лигу представят 46 хоккеистов.
Напомним, что мужской олимпийский турнир стартует в Сочи 12 февраля матчами Чехия - Швеция и Латвия - Швейцария, а уже на следующий день сборная России проведет встречу против словенцев. Начало матча в 16.30 по московскому времени.
15 февраля команда Билялетдинова встретится на групповом этапе с американцами, а 16-го со словаками.
Вратари: Роберто Луонго ("Ванкувер"), Кэри Прайс ("Монреаль"), Майк Смит ("Финикс").
Защитники: Джей Баумистер ("Сент-Луис"), Дрю Даути ("Лос-Анджелес"), Дэн Хэмьюс ("Ванкувер"), Данкан Кит ("Чикаго"), Алекс Пьетранджело ("Сент-Луис"), Пи Кей Суббан ("Монреаль"), Марк-Эдуард Власич ("Сан-Хосе"), Ши Уэбер ("Нэшвилл").
Нападающие: Джейми Бенн ("Даллас"), Патрис Бержерон ("Бостон"), Джефф Картер ("Лос-Анджелес"), Сидни Кросби ("Питтсбург"), Мэтт Дюшен ("Колорадо"), Райан Гетцлаф ("Анахайм"), Крис Кунитц ("Питтсбург"), Патрик Марлоу ("Сан-Хосе"), Рик Нэш ("Рейнджерс"), Кори Перри ("Айлендерс"), Патрик Шарп ("Чикаго"), Стивен Стэмкос ("Тампа-Бэй"), Джон Таварес ("Айлендерс"), Джонатан Тейвз ("Чикаго").