Первые в истории России Паралимпийские игры стали настоящим праздником спорта. Церемония их открытия вызвала ажиотаж даже больший, чем старт Олимпиады. Во всяком случае, президенту доложили: билетов продали на три тысячи больше, и в продаже их было сложно найти - быстро расхватывали. И действительно, 40-тысячный стадион был заполнен так, что сложно было найти свободное место. Праздник создавали свыше тысячи артистов, в том числе с инвалидностью, и 2500 волонтеров.
Церемония "Ломая лед" началась с фейерверков. Затем президент Владимир Путин и глава Международного Паралимпийского комитета (МПК) сэр Филипп Крейвен появились на трибуне. Вместе с ними церемонию смотрели неоднократные чемпионы Паралимпийских игр Михаил Терентьев и Любовь Паниных. На стадионе также были премьер-министр Дмитрий Медведев с супругой.
Жар-птица из русских сказок виртуально пролетела над страной, осветив ее волшебным светом, и на сцену вышли танцоры "Тодес", одетые в цвета российского флага. Их марш приветствовали громкими аплодисментами. Прозвучал национальный гимн, его исполнил Всероссийский сводный хор. Дирижер Владимир Спиваков, гимнаст Алексей Немов, актриса Дина Корзун, тренер паралимпийцев Петр Буйлов, чемпионы-паралимпийцы Римма Баталова, Валерий Купчинский, Владимир Киселев и Любовь Васильева вынесли флаг РФ.
Невесомые и хрупкие дети - балерины-снежинки - танцевали под музыку Чайковского на сцене, яркие жар-птицы летали под куполом, а легкая метель кружилась над трибунами. Хор из 35 детей с инвалидностью сопровождал постановку. По полю стадиона покатились большие прозрачные шары, в них - цирковые артисты, это символизировало силу и хрупкость.
Начался парад спортсменов. Зрители от души приветствовали все команды, многие особенно порадовались, что китайские спортсмены вышли и с российскими триколорами. Украинца Михаила Ткаченко зал встретил стоя. Естественно, овации прозвучали и для нашей сборной. Российский флаг нес горнолыжник Валерий Редкозубов.
Второе действие началось песней "Вместе" в исполнении колясочницы Юлии Самойловой. Сцена превратилась в заледеневшее озеро, появились 300 рыбаков с удочками и фонариками, в том числе на колясках. Танцоры рисовали на льду волшебные узоры, древние русские символы.
Глава оргкомитета "Сочи 2014" Дмитрий Чернышенко заявил, что в Сочи реализована концепция безбарьерной среды, которая станет моделью для других городов. "Благодаря Паралимпийским играм началась новая история России без барьеров и стереотипов", - под шквал аплодисментов объявил он. "Мы учимся быть добрее и внимательней друг к другу", - сказал Чернышенко. "Вы дарите людям уверенность в том, что их возможности безграничны, что каждый способен проявить решимость и удивить весь мир", - обратился он к спортсменам.
Глава МПК приветствовал всех по-русски. "Сегодня очень особенное событие, доказывающее, что казавшееся ранее невозможным - возможно", - произнес Крейвен. Напомнив, что СССР отказался от Паралимпиады, он подчеркнул, что теперь мечты становятся реальностью. "Пришло время устранить барьеры и в нашем сознании", - заявил он. "Вы - катализатор перемен, вы, как никто другой, способны изменить восприятие людей во всем мире", - обратился к спортсменам Крейвен.
Затем Владимир Путин объявил Зимние Паралимпийские игры открытыми. Флаг вынесли чемпионы-паралимпийцы Андрей Строкин, Маргарита Гончарова, Ирек Маннанов, первый президент ПКР Александр Неумывакин, актер Егор Бероев, глава федерации спортивных танцев на колясках Елена Лозко, дочь основательницы хосписного движения в России Анна Федермессер и врач Елизавета Глинка.
Под казачью песню "Ты, Россия, матушка Россия" на сцене началось застолье. Раздался корабельный гудок. Под фейерверк медленно вплыл огромный ледокол, на его борту была надпись "МИР". Он "сломал" лед непонимания между людьми. Артисты выстроили ледяные глыбы в слово "вместе", а затем показали эмблему Паралимпийских игр. Паралимпийский огонь зажгли мэры паралимпийских деревень Олеся Владыкина и лыжник Сергей Шилов.