На О2-Арене в Праге состоялся первый матч финальной серии Западной конференции Кубка Гагарина. Чешский "Лев" обыграл в нем ярославский "Локомотив" - 3:0.
После того как железнодорожники в предыдущих раундах расправились с главными фаворитами Запада - московским "Динамо" и питерским СКА - многие посчитали, что и с "Левом" у ярославцев проблем не возникнет. Однако после достаточно равного начала пражане быстро показали, что все здесь не так однозначно. На 14-й минуте Горохов схлопотал малый штраф за подножку, и "Лев" это большинство очень быстро использовал. Точный бросок нанес Немец. И буквально сразу же Клепиш мощно щелкнул от синей линии и преимущество хозяев удвоил - 2:0 к 15-й минуте.
До окончания периода "Локомотив" достойного ответа не нашел, и запомнилась в этом отрезке разве что потасовка с участием практически всех полевых игроков. После перерыва гости постарались что-то изменить, но их трехкратное преимущество по броскам в створ ни в коей мере не помогло - "Лев" оборонялся очень организованно и грамотно, полностью контролируя ситуацию.
На 42-й минуте чуть ли не единственный верный момент распечатать ворота голкипера пражан Веханена был у Сергея Конькова, но его выход один на один успеха не принес. А окончательно похоронил надежды ярославцев на удачный исход, пожалуй, фол Любушкина на 47-й минуте. Он слишком жестко встретил оппонента и вместо силового приема нанес Цингелу травму. Защитник "Локомотива" получил матч-штраф, а "Лев" пять минут играл в большинстве. Правда, не особенно усердствуя, зато убив много времени.
Попытки рулевого ярославцев Дейва Кинга внести в игру перелом с помощью тайм-аута ни к чему не привели. Более того, за две минуты до сирены Капанен удачно сыграл на пятачке и снял все вопросы о победителе - 3:0 в пользу "Лева".
Чешский клуб выходит вперед в серии до четырех побед. Впрочем, "Локомотив" оба предыдущих раунда плей-офф также начинал с гостевых поражений, так что ярославцам не привыкать. Следующая игра этих соперников состоится в пятницу в Праге.