"Металлург" в этом сезоне очень хорош. Что в "регулярке" команда майка Кинэна играла на совесть, заняв в итоге первое место в Восточной конференции, что в плей-офф "Магнитка" практически не дает соперникам шансов.
В нынешнем Кубке Гагарина клуб из Магнитогорска уступил всего дважды - еще в первом раунде на выезде проиграл "Адмиралу" из Владивостока в овертайме, а в нынешней серии капитулировал в Уфе со счетом 0:4. Правда, эту осечку "Металлург" тут же компенсировал, обыграв "Салават" в четвертом матче серии. Пусть по счету получилось скромно - всего-то 1:0. Зато в серии до четырех побед после этого "Магнитка" повела 3:1. И это значило, что уфимцам теперь проигрывать вообще было нельзя. Пятый матч серии проходил в Магнитогорске, так что нетрудно догадаться, кто в нем проявлял большую активность. Андрею Василевскому в воротах "Салавата" с первых минут пришлось трудиться, как белке в колесе. Но голкипер уфимцев держался молодцом, и его уверенность передавалась и партнерам.
Гости старались не отставать, и тоже регулярно тревожили Василия Кошечкина. Однако голкипер "Металлурга" тоже в этот вечер пропускать не собирался. Интересная деталь - обе команды играли настолько организовано и аккуратно, что позволили себе за все 60 минут основного времени всего по одному нарушению правил - в концовке первого периода удалился уфимец Слепышев, а в середине третьего две минуты отдохнул защитник хозяев Хабаров. Большинство ни те, ни другие разыграть не смогли. И в итоге за три периоды зрители так и не увидели заброшенных шайб. При том, что бросков по воротам нанесли более чем достаточно - 36 у "Металлурга" и 24 у "Салавата".
Ну а в овертайме все решилось очень быстро. Наставник уфимцев Владимир Юрзинов уже на первой минуте взял тайм-аут, а на 62-й минуте Хабаров нанес дальний бросок, парировать который Василевский не сумел. 1:0 в пользу "Металлурга" в этом матче и 4:1 в серии. Магнитогорский клуб теперь сыграет в финале Кубка Гагарина против пражского клуба "Лев". Первый матч состоится 18 апреля на площадке "Магнитки", которая в "регулярке" финишировала выше чехов. Кроме того, "Металлург" уже сейчас получает звание чемпиона России, поскольку из отечественных клубов до решающей серии добрался только он.