Это четвертая работа триумфатора Венецианского и Каннского фестивалей. Его дебютный фильм "Возвращение" стал для мира открытием талантливого молодого режиссера из России - картина собрала немыслимое число международных наград и стала одной из немногих наших лент, попавших в международный прокат. Второй фильм Звягинцева "Изгнание" получил в Канне приз за лучшую мужскую роль, третий, "Елена", удостоен в Канне Специального приза конкурса "Особый взгляд".
140-минутная драма "Левиафан" создана компанией "Нон-стоп продакшн" Александра Роднянского и Сергея Мелькумова при финансовой поддержке Министерства культуры РФ и Российского художественного фонда RuArts. Она представляет собой авторскую интерпретацию истории библейского Иова, изложенную на материале современной России. Как рассказывает Андрей Звягинцев, замысел картины вынашивался более четырех лет. Съемки проходили на севере России - на Кольском полуострове. Тема фильма, по характеристике режиссера, - природа человека, его земной удел, проблемы любви и предательства, жажды власти, прощения, мести и смерти. Действие разворачивается на фоне суровой, но прекрасной северной природы на берегах Баренцова моря. В фильме снимались Алексей Серебряков, Елена Лядова, Владимир Вдовиченков, Роман Мадянов, Анна Уколова, Алексей Розин, оператор картины Михаил Кричман.
Среди других участников главного конкурса такие режиссеры, как Оливье Ассаяс, Бернар Бонелло, Жан-Люк Годар, Нури Билге Сейлан, Дэвид Кроненберг, Атом Эгоян, братья Дарденн, Майк Ли, Томми Ли Джонс, Наоми Кавасе, Кен Лоуч, Беннет Миллер, Мишель Хазанавичюс (автор знаменитого "Артиста" на этот раз снял фильм о чеченской войне на чеченском и русском языках) и другие известные и молодые режиссеры. Документалист Сергей Лозница покажет вне конкурса фильм "Майдан". Самый продолжительный фильм конкурсной программы - 196-минутная "Зимняя спячка" турецкого режиссера Нури Билге Сейлана, самый короткий - 70-минутный фильм аксакала французского кино Жан-Люка Годара "Прощание с языком".
Судьбы призов Главного конкурса решит международное жюри под председательством Джейн Кэмпион - режиссера, драматурга и продюсера из Австралии. Она стала первой и пока единственной женщиной, завоевавшей на Каннском фестивале Золотую пальмовую ветвь" за фильм "Пианино" (1993). Жюри параллельного конкурса "Особый взгляд" возглавит Пабло Траперо - 42-летний драматург, продюсер и режиссер из Аргентины. В этой программе фильмов из России нет.
Как сообщил на пресс-конференции генеральный делегат Каннского фестиваля Тьери Фремо, всего в оба конкурса отобрано 49 фильмов из 28 стран, из них 15 сняты режиссерами-женщинами.