По мнению эколога Вигера Уомлинка из Вагенингенского университета в Нидерландах, марсианская почва может быть пригодна для выращивания продовольственных культур.
Это представляется прекрасной возможностью, учитывая, что на Земле уже всерьез задумываются о путешествиях к Красной планете и об основании там человеческой колонии.
В ходе эксперимента ученый в течение 50 дней наблюдал за ростом 14 сортов растений на почве, имитирующей марсианскую, пишут Вести.ру. В НАСА такую почву приготавливают на основе вулканических пород, добытых на Гавайях. Сам ученый признался, что не очень верил в успех эксперимента. Он боялся, что дальше проращивания дело не продвинется, и большинство растений зачахнут из-за недостатка питательных веществ. Поэтому когда растения начали хорошо расти, а некоторые даже зацвели, он был приятно удивлен.
Выяснилось, что опасения по поводу нехватки питательных компонентов оказались напрасными - в искусственной марсианской почве их было куда больше, чем ожидалось. Анализ показал содержание в ней фосфора, оксидов железа и азота - крайне важного для растений.
Между тем дело упирается не только в почву, нужно учитывать и другие условия, связанные с особенностями планет. Например, из-за низкой гравитации могут возникнуть трудности с поливом − при ней будет сложно пустить воду вниз к корням. Малая сила тяжести может негативно влиять на газообмен растений (поглощение CO2 и производство кислорода). В результате растения станут медленнее расти и испарять меньше влаги. Также у Марса, скорее всего, нет атмосферы, температуры на его поверхности отличаются от земных, а кроме того, там намного меньше света по сравнению с Землей.
Ученые продумывают вариант выращивания растений на Марсе в закрытых помещениях, возможно, с использованием освещения светодиодными лампами.
Эксперименты по выращиванию растений в сложных условиях могут пригодиться и для Земли. "Марсианская почва состоит из вулканических пород, - объясняет Уомлинк. - Так что если мы поймем, как можно вырастить растения при подобных условиях, мы сможем заниматься растениеводством на сложных почвах Земли".
По его мнению, полная система для выращивания овощей на Марсе может быть разработана Вагенингенским университетом в течение ближайших десяти лет.