Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавил ночное богослужение в Храме Христа Спасителя. Оно началось в 23 часа по Москве. Торжественные службы пройдут во всех храмах Русской православной церкви в России и за рубежом.
В эту святую ночь весь христианский мир празднует свой самый радостный праздник. В Храме Христа Спасителя и вокруг него множество народу. К началу литургии в Храм должны были доставить самолетом из Иерусалима Благодатный огонь. В аэропорту святыню встречают сотни верующих из разных регионов России. Все они смогут взять частицу огня, чтобы привезти его в свои приходы, епархии или домой.
Сначала в ходе Полунощницы (так еще называют первую часть пасхального богослужения) плащаницу (изображение лежащего во гробе Спасителя), вынесенную из алтаря на середину храма в Великую пятницу, торжественно занесут обратно в алтарь.
Это символическое действо связано с библейским сюжетом о том, как в день Великой субботы Иосиф из Аримафеи, придя к Пилату, стал просить у него тело Иисуса для погребения. По обычаю римлян, тела распятых оставались на крестах и становились добычей птиц, но с разрешения начальства можно было предавать их погребению. Иосиф купил плащаницу - длинное и ценное полотно. Тело Христа сняли с Креста, умастили его благовониями, обвили плащаницей и положили в новой погребальной пещере в саду Иосифа.
Около полуночи совершается крестный ход: под звон колоколов духовенство и прихожане с зажженными свечами выходят из храма как бы навстречу Спасителю. Обойдя храм, они останавливаются перед закрытыми дверями, как перед входом в пещеру Гроба Господня. Под пение "Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ и сущим во гробех живот даровав" двери открываются, молящиеся входят в храм, и начинается пение пасхального канона. С этого момента и до праздника Вознесения Господня, который отмечается на сороковой день после Пасхи, верующие приветствуют друг друга словами: "Христос воскресе! - Воистину воскресе!".
За Пасхальной утреней следует Божественная литургия и освящение артоса - особого хлеба с изображением Креста или Воскресения Христова (он хранится в храме до следующей субботы, когда раздается верующим). После пасхального богослужения верующие разговляются (прекращают пост) освященными накануне куличами, творожной пасхой и крашеными яйцами.
В воскресенье Патриарх Кирилл, по традиции, посетит одно из социальных учреждений столицы. А в 16 часов в храме Христа Спасителя предстоятель РПЦ совершит Великую пасхальную вечерню.
Празднование христианской Пасхи было установлено еще в апостольское время. Ее отмечают в первое воскресенье после первого весеннего полнолуния - между 4 апреля и 8 мая, после иудейской пасхи. В этом году праздник Воскресения Христова приходится на 20 апреля. Он совпадает с католической Пасхой. Это значит, что сегодня празднует почти два с половиной миллиардов человек.