В отличие от предыдущих турниров большую часть нынешнего у чемпиона, донецкого "Шахтера", был достойный конкурент - сначала в лице "Металлиста", а затем и "Днепра". В какой-то момент их шансы на "золото" даже казались выше, чем у "горняков". В итоге донетчане все же вырвались вперед, но днепропетровцы и харьковчане до последнего тура вели борьбу за "серебро". При этом большую часть дистанции в группе лидеров шли еще и киевское "Динамо" с одесским "Черноморцем", а донецкий "Металлург", луганская "Заря" и полтавская "Ворскла" отчаянно состязались между собой за путевку в Лигу Европы. Констатируя высокий уровень борьбы, "РГ" выбрала 10 человек, благодаря которым чемпионат стал таким интересным.
Мирча Луческу. Наставник донецкого "Шахтера" привел свою команду к чемпионству уже в восьмой раз, и сделать это в нынешнем сезоне было намного труднее, чем, например, в прошлом. В августе-сентябре 2013-го донетчане угодили в серьезный кризис, взяв в первенстве всего 5 очков из 15 и чередуя эти результаты с неудачами на евроарене. Однако даже в тот момент "Мистер", как зовут румына в Донецке, выглядел уверенным в себе и своей команде - и эта уверенность в конечном итоге оправдалась. Стоит отметить, что, несмотря на предсказуемость успехов "Шахтера", с Луческу скучно не бывает. То он расскажет о необычайном накале поединка с мариупольским "Ильичевцем", который нередко называют фарм-клубом "горняков", то не подаст руку коллеге Севидову из Львова. Вот и сейчас украинские журналисты устали цитировать итальянских коллег, выяснивших, что Луческу заключил личное соглашение с "Галатасараем", а тот и виду не подает, что собирается покинуть Донецк.
Олег Блохин. Экс-тренер киевского "Динамо" добавил интереса к первенству. После каждой неудачи "бело-голубых" болельщики с недоумением прислушивались к известному специалисту, который то и дело признавал, что и сам не ведает причин поражений самого титулованного клуба страны. Следить за событиями вокруг Блохина было даже любопытнее, чем за унылой игрой его коллектива. Чего стоят только "полтавские беляши", посыпавшиеся на него с трибун после ничьей с "Ворсклой", или неожиданное увольнение помогавших ему Михайличенко и Баля, которые, кажется, напрасно cыграли роль "козлов отпущения".
Сергей Ребров. Сменивший Блохина молодой специалист, которого не все еще забыли в роли форварда "Динамо", удивил специалистов и порадовал болельщиков столичного клуба. И игра "Динамо" начала выправляться, и ошибок с составом было меньше, и легионеры роптать на отношение к ним перестали - несмотря на отсутствие у рулевого опыта и "Золотого мяча" в сейфе. "Прошло мало времени, но я вижу другую атмосферу и на тренировках, и в раздевалке. Все по-другому. И результат сразу другой", - отметил президент клуба Игорь Суркис после победы киевлян в Кубке страны и подписал с Ребровым трехлетний контракт.
Роман Григорчук. Наставник "Черноморца" - самый, пожалуй, талантливый украинский тренер, если не выписывать авансы тому же Реброву. Его талант наглядно продемонстрировала осенняя часть первенства, когда "моряки" уверенно боролись за место в пятерке и пробились в 1/16 финала Лиги Европы, оттеснив с этого пути именитый "ПСВ". Но еще лучше Григорчук проявил себя весной. После ухода ряда ведущих легионеров и на фоне разговоров о финансовых проблемах одесситы быстро оправились от удара и уже скоро демонстрировали тот же фирменный футбол, что и прежде с реактивным Джа Джедже и австрийско-южноамериканской линией обороны.
Марко Девич. Экс-форвард "Металлиста" до нового года не забивал редкой украинской команде. К 11 туру он наколотил 13 мячей, но затем чуть сбавил обороты, и к перерыву у него было 15 точных выстрелов. Во многом благодаря ему харьковский клуб не просто вел соперничество за "золото" с "Шахтером" и "Днепром", но и всерьез лидировал в чемпионате. Как выяснилось, помог высокой конкуренции в чемпионате и неожиданный отъезд Девича в межсезонье в казанский "Рубин". После громкого самоотвода с поста рулевого "Металлиста" Мирона Маркевича стало известно, что команда находится в финансовой яме, и только поступления от трансфера форварда спасли ситуацию. В итоге все оказалось не так драматично, как предрекал Маркевич: клуб сумел удержаться не только в числе участников чемпионата, но и в первой его тройке.
Луис Адриано. Легионер "Шахтера" в последнем туре вырвал звание лучшего снайпера украинского чемпионата с 20 точными ударами. Бразилец опередил и покинувшего чемпионат Девича, и раззабивавшегося под конец турнира соотечественника-земляка Жуниора Мораеса из донецкого "Металлурга". Во многом благодаря результативности Луиса Адриано донетчане смогли остаться самой забивающей командой Украины после отъезда в "Боруссию" Генриха Мхитаряна. Интересно, что форвард, которого Луческу из соображений педагогики не всякий раз ставил в основной состав, со 107 мячами вышел на третье место в списке лучших снайперов "горняков" за всю историю прославленного клуба. И теперь он хвалит "Мистера" за футбольную науку, а еще грозится занять место натурализованного украинца Девича и в национальной сборной Украины.
Евгений Коноплянка. Хавбек "Днепра" - особое явление в украинском чемпионате и без него турнир, однозначно, стал бы преснее. Ушел бы он, как, якобы, звали, в "Ливерпуль" или "Тоттенхэм", не было бы в УПЛ целого ряда красивых голов. Он либо сам эстетствовал в завершении атак, например, в играх с "Черноморцем" и "Ворсклой", либо помогал это делать партнерам, снабжая их качественными передачами. Но главное - не было бы чудесных высказываний Коноплянки, за которыми к нему очередями выстраивались репортеры. И даже если самая веселая "птичка" украинского футбола улетит на Запад, это полбеды. Главное, чтобы ему всерьез не "захотелось после первого тайма завязать с футболом", как он заявил в одном из недавних интервью. Риск есть: Евгений уже доказал, что способен на поступки.
Виталий Кварцяный. Главный тренер "Волыни" - еще один "цицерон" украинского первенства, который не дает скучать ни фаворитам чемпионата в матчах с его командой, ни журналистам, обеспечивая их зубодробительными заявлениями. В нынешнем сезоне, правда, Виталий Владимирович проявил себя не в полной мере. В марте ему пришлось пережить пятичасовую операцию на сердце. Да это и не удивительно - все знают, как он рвал это самое сердце во время поединков лучан и особенно после них. Ролик в Youtube с "разбором полетов" в раздевалке "Волыни", только что разгромленной киевским "Динамо", стал хитом сезона - таких болевых педагогических приемов не знает больше ни один украинский специалист.
Юрий Вернидуб. Наставник "Зари" в этом сезоне установил сразу два клубных рекорда - вышел на первое место по количеству матчей в премьер-лиге в качестве ее наставника, и вывел луганцев в еврокубки. Их, впрочем, клуб могут еще и лишить - если УЕФА простит донецкому "Металлургу" финансовые прегрешения, за которые "сталеваров" отлучили от континентальных турниров. В любом случае и "Заря", и Вернидуб в этом году заслужили самой высокой оценки. Киевское "Динамо" в матче с луганцами потеряло три очка, "Металлист" - четыре, а "Днепр" - все шесть, и как знать, не их ли в итоге не хватило днепропретровцам, чтобы завоевать "золото"?
Михаил Фоменко. Главный тренер сборной Украины тоже, безусловно, приложил руку к тому, чтобы чемпионат страны стал ярче. А все - благодаря успеху национальной команды, которая едва не вышла на чемпионат мира. Опору наставник "жовто-блакитных" сделал на кадры из премьер-лиги, причем сочетания во всех линиях выстраивал максимально объективно - без какой-либо клубной подоплеки. В итоге на фоне роста авторитета сборной и интереса к ее выступлению, дополнительный импульс получило и внутреннее первенство. Даже в России можно было услышать споры, например, о том, сильнее ли Зозуля из "Днепра" Девича, а киевлянин Гармаш - другого харьковчанина Эдмара. Остается лишь сожалеть, что в июне мы не увидим всех этих парней в Бразилии.