Близка к завершению сделка по продаже клуба Национальной баскетбольной ассоциации "Лос-Анджелес Клипперс" бывшему главному исполнительному директору и действующему акционеру компании Microsoft Стиву Балмеру. По данным американского агентства Bloomberg, сумма сделки составит два миллиарда долларов.
"Лос-Анджелес Клипперс", основанный в 1970 году в Баффало под названием "Брэйвз", вторую часть своего нынешнего название получил в 1978 году после переезда в Сан-Диего, а в Лос-Анджелесе играет с 1984-го. Многие сезоны команда считалась одной из слабейших в НБА, и только в начале 2010-х она стала стабильно показывать достойные результаты. В 2013-м году "Клипперс" впервые выиграли званием чемпиона дивизиона.
На продажу "Клипперс" был выставлен после апрельского скандала с расистскими высказываниями его владельца Дональда Стерлинга. Достоянием общественности стал его телефонный разговор со своей подругой, в котором Стерлинг нелестно и уничижительно отзывался об афроамериканцах. После этого НБА наложила на Стерлинга штраф в размере 2,5 миллиона долларов, а также пожизненно отстранила его от работы в Лиге в каком-либо качестве.
Сделку по продаже "Клипперс" вела супруга Стерлинга Шелли. Предложение Балмера по цене заметно превосходило возможности двух других групп потенциальных инвесторов, которые готовы были вложить в покупку клуба 1,2-1,6 миллиарда долларов.
Состояние Балмера оценивается в 19 миллиардов долларов, причем почти две трети этой суммы - стоимость его четырехпроцентного пакета акций Microsoft. Сделка по продаже "Клипперс" станет рекордной в истории американского профессионального баскетбола.