Напомним, в июне 2009 года Бергдал исчез при невыясненных обстоятельствах в афганской провинции Пактика. В ответ на все усилия США по его освобождению талибы заявляли, что согласятся обменять сержанта только на нескольких высокопоставленных участников своего движения, находящихся в тюрьме в Гуантанамо. В субботу США объявили о том, что им действительно удалось обменять Бергдала на пятерых узников этой военной спецтюрьмы, переданных властям Катара, который выступал посредником в переговорах, как и афганское правительство Хамида Карзая.
Переговоры шли непросто: талибы отказывались дать гарантии, что освобожденные члены их группировки вновь не примкнут к "движению сопротивления". В Пентагоне подтвердили: на Ближний Восток талибов в итоге переправили на американском военном самолете. Источники, близкие к процессу переговоров, называют этих пятерых "самыми опасными главарями талибов, которые содержались в Гуантанамо".
Стали известны и некоторые подробности освобождения Бергдала: его передали представителям американских спецслужб в восточном Афганистане, на границе с Пакистаном. Он находился в сопровождении 18 талибов. Очевидцы, передают, что 28-летний сержант, очевидно, не знал точно, что с ним собираются сделать. Когда Бергдала передавали своим, он написал на листке бумажки: "SF?", что означало "Special Forces?" Из-за шума двигателей слышимость была плохой. В ответ он услышал: "Да, мы искали тебя очень долго". После этого молодой человек "разразился слезами".
За время его пребывания в плену появлялись сообщения, будто американский военнослужащий сам вступил в ряды "Талибана" и даже "помогает боевикам в изготовлении бомб и тренирует их тактические навыки". В Пентагоне подобные слухи категорически опровергали, называя "пропагандой талибов".