Правительство Японии начало предварительные переговоры с рядом местных и зарубежных концернов по поводу их возможного участия в проекте UH-X, в рамках которого предусмотрено создание и разворачивание серийного производства собственных военно-транспортных вертолетов. В перспективе эти машины Токио намерен поставлять за рубеж, реализую политику премьер-министра Синдзо Абэ по выходу японских производителей военной техники на международный рынок.
Как отмечает издание Japan Times, японские официальные лица уже два месяца ведут переговоры с различными производителями. Основной целью проекта UH-X является производство вертолетов, которые заменят находящиеся сейчас на вооружении японской армии устаревающие машины Huey. Всего их в армии Японии 150 штук. Общая стоимость проекта оценена в два миллиарда долларов. На его реализацию, по предварительным оценкам, уйдет не менее десяти лет.
В настоящий момент за право стать партнерами по проекту борются две пары концернов - европейский AirbusHelicopters, сотрудничающий с KawasakiHeavyIndustries, и американский BellHelicopter вместе с японским FujiHeavyIndustries. Свою заинтересованность выразила также и итальянская компания AgustaWestland.
Пара AirbusHelicoptersи KawasakiHeavyIndustries предлагают свой дизайн для вертолета в рамках проекта UH-X. Отметим, что в 2012 году министерство обороны Японии уже было отдало этот проект концерну Kawasaki, но затем аннулировало свое решение в марте 2013 г., когда разразился скандал. Выяснилось, что два японских офицера передавали информацию по тендеру компании.
Японцы также собираются и экспортировать свои машины за рубеж, что поможет снизить себестоимость новых вертолетов.