Сборная Аргентины одержала третью победу на групповом этапе ЧМ-2014. В заключительном матче квартета F, подопечные Алехандро Сабельи одолели Нигерию 3:2 и с первого места вышли в плей-офф.
Аргентинцы в первых двух матчах не впечатлили, несмотря на победы. Изрядная порция критики досталась всем, за исключением, пожалуй, Лионеля Месси, записавшего на свой счет два победных гола. "С Месси мы способны на все", - заключил наставник "альбиселесты" Алехандро Сабелья после натужной виктории во встрече с Ираном.
Неубедительная игра аргентинцев сказалась на нервозности вокруг сборной и даже спровоцировала небольшой скандал. Президент национальной футбольной федерации Хуан Грондона зачем-то повесил всех собак на Диего Марадону. Дескать, это из-за великого футболиста Месси и компания никак не могли поразить ворота иранцев. А стоило Диего Армандо уйти, как гол состоялся. "Несчастный глупец", - смачно ответствовал Марадона.
В общем, несмотря на то, что аргентинцы заранее гарантировали себе выход в плей-офф, в матче с нигерийцами им было что доказывать. Поэтому состав Сабелья выставил самый что ни на есть боевой.
С "суперорлами" у Аргентины любопытная история встреч. С 1994 года они трижды играли в рамках групповых этапов на чемпионатах мира. И все три раза побеждала "альбиселеста". Кроме того, соперники дважды пересекались в олимпийских финалах. Тут уже паритет. В Пекине-2008 победу праздновали южноамериканцы, а вот в Атланте-1996 сильнее оказались нигерийцы. Именно этот успех Питер Одемвингие со товарищи и вспоминали перед сегодняшним матчем. Дескать, можем и обыграть. Впрочем, африканцев устроила бы и ничья. А победа давала первое место в группе.
Игра началась без раскачки. Уже на третьей минуте отличную возможность не использовал Анхель ди Мария: мяч после его удара дважды попал в штангу после соприкосновения с Эньямой. Огрех партнера исправил Лионель Месси, технично пробивший под самую перекладину на добивании. Так "Малыш Лео" отпраздновал свой 27 день рождения, состоявшийся накануне. А еще этот гол стал самым быстрым для Месси в его карьере.
Ответ нигерийцев был столь же стремительным, сколь и неожиданным. В ответной атаке мяч получил хавбек московского ЦСКА Ахмед Муса и прекрасным ударом с острого угла оставил не у дел вратаря Ромеро - 1:1.
После такого бурного старта можно было ожидать голевой феерии, но ее не последовало. Аргентинцы, как и в предыдущих матчах, углубились в вязкую игру, а нигерийцы полагались на редкие контрвыпады. Южноамериканская команда еще и понесла потерю в виде травмированного Серхио Агуэро, которого заменил Эсекииль Лавесси.
Разницу в первом тайме сделал все тот же Месси. В течение последней компенсированной минуты Лионель дважды бил со штрафного, и вторая попытка оказалась результативной. С убойной позиции капитан аргентинцев изящно послал мяч по дуге в правый нижний угол: голкипер даже не прыгнул - 2:1.
Дебют второго тайма вышел под стать первому. На 48-й минуте Муса оформил дубль: выскочил на оперативный простор и прошил Ромеро. Впрочем, аргентинцы быстро вернули преимущество в счете: через две минуты мяч, поданный с углового, встретился с коленом Маркоса Рохо, некогда пылившего за московский "Спартак", и отправился в ворота - 3:2.
А у Аргентины, между тем, продолжал зажигать Месси. Сольный проход Лео увенчался гениальным пасом на Игуаина, а тот не увенчался логичным голом. Следом мог забить и сам Лионель, но он не сумел замкнуть прострел Рохо. Шансов на хет-трик аргентинца лишил Сабелья, заменивший своего лидера от греха подальше на 65-й минуте.
Тем временем, нигерийцы во главе с Мусой сдаваться не собирались. Один армеец мог отличиться еще дважды. Особенно был хорош второй момент. Когда Ахмед, получив тонкую передачу от Эменике, убрал на замахе Пабло Сабалетту, а затем пробил: на пути мяча оказалась вытянутая в последний момент нога защитника.
Концовку аргентинцы просто доигрывали, а подопечные Стиве Кеши ключей к обороне соперника больше так и не подобрали - 3:2, третья победа "альбиселесте".