В последние 20 лет французы выступали на чемпионатах мира, как на качелях. ЧМ-1994 "трехцветные" пропустили, а ЧМ-1998 выиграли. В 2002-м году сборная Франции не вышла из группы, а в 2006-м играла в финале. Наконец, четыре года назад подопечные Дидье Дешама снова провалили турнир, не преодолев барьер группового этапа. Согласно этой динамике бразильское мировое первенство должно было стать для французов сверхуспешным.
И, в принципе, "трехцветные" подобные ожидания оправдывали с самого начала чемпионата мира, показав едва ли не самый яркий футбол на групповом этапе. Неудивительно, что очень быстро французы из теневых фаворитов турнира превратились в явных.
Статистика немцев, к слову, ни о чем таком не говорила. Начиная с ЧМ-1954, бундестим неизменно доходила до четвертьфинала. Команда Йоахима Лева и в Бразилию приехала в статусе одного из основных претендентов на главный трофей.
Любопытно, что в последний раз соперники пересекались на чемпионатах мира в 1986-м году в Мексике. Тогда в полуфинале победу праздновала сборная Германия. С тех пор команды встречались только в рамках товарищеских матчей.
В преддверии первой за последние 28 лет встречи на крупных турнирах с французами, сборная Германия столкнулась с некоторыми проблемами. Сообщалось, что сразу семь футболистов бундесманшафт слегли с гриппом. Неизвестно, стало ли это обстоятельство ключевым при определении стартового состава, но основной защитник немцев Пер Мертезакер, как и Марио Гетце, начали игру на скамейке запасных. Зато в числе 11-ти оказался Матс Хуммельс, пропустивший пару матчей из-за простуды.
Кроме того, с первых минут на поле вышел 36-летний Мирослав Клозе. Для ветерана этот матч стал 22-м на чемпионатах мира: по соответствующему показателю футболист вышел на третье место в мировой истории вслед на соотечественником Лотаром Маттеусом (25) и итальянцем Паоло Мальдини (23).
На перестановки решился и Дешам, выпустив в основе молодого Антуана Гризмана, вышедшего в игре1/8 финала на замену.
Несмотря на то, что матч начался в ожидаемо закрытом режиме, первый гол зрители увидели уже на 12-й минуте. Тони Кроос выполнил идеальную подачу со штрафного, которую замкнул тот самый выздоровевший Хуммельс - 1:0. Для Матса этот мяч стал уже вторым на турнире.
Сборная Франции впервые на турнире оказалась в роли отыгрывающейся и, как действовать в подобной ситуации, сориентировалась не сразу. По-настоящему побеспокоить Мануэля Нойера "трехцветным" удалось лишь после получаса игры. Гризман прострелил в штрафную, где Вальбуэна из-за невысокого роста плохо обработал мяч, но все же пробил: Нойер отметился отличным "сэйвом", а Хуммельс помешал Кариму Бензема сыграть на добивании.
Как и следовало ожидать, после перерыва сборная Франции попыталась взвинтить темп, но немцы достаточно легко блокировали активность соперника. Увлекшись атакой, "трехцветные" едва не пропустили сами. В результате обреза Мамаду Сахо, на ударную позицию вышел Томас Мюллер, но мяч после его удара проскользил рядом со штангой. А Дешам тут же поменял Сахо на Косьелни.
Давление французов, тем временем, усиливалось. На 82-й минуте после серии рикошетов в штрафной "бундестим" мяч чуть-чуть разминулся с воротами. Немцы в ответ подловили раскрывшегося соперника на контратаке: Мюллер под прострел не подстроился, но появившийся со скамейки Андре Шюррле бил, наверняка… Интригу сохранила нога Льориса, чудом оказавшаяся на пути мяча.
Через пару минут Шюррле запорол еще один момент, угодив после отличной передачи Мюллера в грудь Рафаэлю Варану.
И все-таки на последней добавленной минуте у Франции был шанс спастись: Бензема бил почти с угла вратарской, но Нойер угрозу отвел. А вскоре прозвучал свисток. Сборная Германии - первый полуфиналист чемпионата мира.