Несмотря на аномальную жару, установившуюся в Саранске, трибуны местного стадиона "Старт" отнюдь не пустовали. Из-за погодных условий начало матча было перенесено: старт был дан в 20 часов, а завершалась игра уже в темноте. Днем столбик термометра показывал около 35 градусов, и хотя к вечеру зной немного спал, футболистам приходилось тяжело.
Прежде соперники уже встречались друг с другом в матчах РФПЛ: было это в сезоне 2012/2013, когда "Мордовия" впервые в своей истории вышла в Премьер-лигу. Тогда обе игры завершились "сухой" победой краснодарской команды: первый раз "Кубань" переиграла новичков на домашнем стадионе со счетом 1:0, а затем буквально разгромила в гостях со счетом 3:0, причем один мяч саранчане умудрились забить сами себе.
Однако сегодня многие эксперты предсказывали победу "Мордовии", качественно изменившейся с приходом на пост главного тренера Юрия Семина. Кстати, любопытная деталь: когда-то свою футбольную карьеру нынешний наставник "бордовых" начинал именно в "Кубани". Уверенности в успехе хозяевам поля добавляло то обстоятельство, что накануне встреча "молодежек" завершилась победой саранчан со счетом 1:0.
Перед началом встречи оба клуба значились в середняках турнирной таблицы: "Кубань" занимала седьмую строчку, а "Мордовия" - восьмую. Победа в нынешнем матче давала возможность подняться на почетное место в пятерке лидеров чемпионата страны. А потому после стартового свистка команды сразу взяли хороший темп. Однако счет в первом тайме так и не был открыт.
После перерыва запал заметно поугас - было видно, что футболисты просто выдохлись. Игра обострилась на 70-й минуте - после столкновения нападающего гостей Данило и защитника хозяев поля Игорь Шитова. Футболист "Мордовии" грубо сыграл против соперника, тот не остался в долгу. Конфликт разрешил судья Алексей Николаев, показав желтую карточку Шитову и красную - форварду "Кубани".
Оставшиеся 20 минут матча гости доигрывали в меньшинстве. "Мордовия" заметно активизировалась, сделав несколько отчаянных попыток "размочить счет". Одна из них едва не завершилась взятием ворот соперников: уже в добавленное время после мощного удара Виктора Васина, получившего отличный пас от Олега Власова, лишь чудо спасло гостей от, казалось бы, неминуемого гола. Тем не менее, счет на табло так и не изменился.
- Конечно, мы ехали в Саранск за победой, но после удаления Данило, когда команда осталась в меньшинстве, были вынуждены играть в обороне и уже не помышляли об атаках, - подвел итог встречи тренер "Кубани" Виктор Гончаренко.
А его саранский коллега Юрий Семин, несмотря ни на что, был доволен игрой своих подопечных.
- Впечатления от матча хорошие: ребятам удалось в сильную жару выдержать темп. Мы много били по воротам, но гости очень грамотно оборонялись. У нас было преимущество, особенно во втором тайме. Не хватило лишь победного гола, - резюмировал Семин.