По соглашению с юридическим департаментом города потерпевшие получат по 1 млн долларов за каждый год заключения. "Это решение - сильно запоздавший акт справедливости в отношении пяти человек, которые теперь могут оставить все позади, залечить раны и двигаться вперед", - считает мэр Нью-Йорка Билл де Блазио.
В апреле 1989 года 28-летняя Триша Мейли, работавшая банкиром, вышла на вечернюю пробежку в Центральном парке. Позже ее нашли, изнасилованную и жестоко избитую. Несмотря на пессимизм медиков, считавших что в результате травм она скончается или впадет в кому, Триша Мейли восстановилась, однако ничего не помнила об инциденте. В этот же вечер в парке около 30 подростков агрессивно вели себя в отношении прохожих, кидались камнями в автомобили, совершили несколько краж. В ходе следствия к суду были привлечены пятеро из них в возрасте от 14 до 16 лет. В конечном итоге они признались в преступлении, также подтвердив и участие друг друга.
Позже подростки, афро- и латиноамериканцы, показали, что сделали признания под угрозами и давлением полиции. Приговор практически целиком основывался на их показаниях, а других веских доказательств так и не нашлось. Более того, изучение места преступления и анализ вещественных доказательств показали, что в изнасиловании участвовал один человек, ДНК которого не совпадало с ДНК ни одного из пятерых обвиненных. Кори Вайз провел в тюрьме 13 лет, а Кевин Ричардсон, Энтрон Маккрей, Юсеф Салаам и Рэймонд Сантана по 7 лет.
Лишь спустя тринадцать лет, когда четверо из них уже вышли на свободу, а пятый даже успел совершить другое правонарушение и вернуться в тюрьму, серийный убийца и насильник Матиас Рейес, отбывавший пожизненное заключение, неожиданно признался, что это он совершил изнасилование в Центральном парке и действовал тогда в одиночку. Рейес подробно описал все детали преступления. Позже его показания подтвердил анализ ДНК.