"Все билеты проданы!" - таблички с ушедшим, казалось, в доисторическое спортивное небытие словосочетанием появились на кассах главного стадиона краевого центра еще вчера днем.
Краснодар, почти сказочным образом преодолевший за пять лет галактическое расстояние от глубоко провинциального города (одни только насмешки над командой-лифтом "Кубань" чего стоят) до одной из футбольных столиц России с двумя классными клубами премьер-лиги, видел за последнее время много чего. Тут и сборная России (с Хиддинком и Капелло), и "Валенсия" с "Бенфикой" - именитые европейские коллективы. Но вот приезд "Эвертона" по ажиотажу превзошел все виденное ранее.
Сказались, видимо, магия бескомпромиссного английского футбола плюс легендарная история клуба из Ливерпуля. Еще бы: "Эвертон" появился на свет в… 1878 году. Между прочим, он старше ФК "Краснодар", страшно представить, на целых 120 лет! На счету "ирисок" (официальное прозвище команды) пять титулов чемпиона Англии, семь Кубков Англии, Кубок УЕФА.
Правда, устрашающее число трофеев относится еще к веку XX -1985-м годом отмечены последняя победа в первенстве страны и еврокубок. А последнее достижение - Кубок Англии - датируется 1995 годом. С тех пор "Эвертон" засосало в трясину серости, из которой он только начал выбираться. И связано это с приходом прошлым летом на пост главного тренера 41-летнего испанца Роберто Мартинеса. "Ириски" преобразились и буквально до последних туров боролись за место в Лиге чемпионов, финишировав пятыми в чемпионате Англии. Впереди оказались только "Манчестер Сити", "Ливерпуль", "Челси" и "Арсенал".
Однако старт чемпионата страны 2014-2015 не совсем удался. После шести туров "Эвертон" набрал шесть очков, заняв 16-е место из 20 команд. При этом имея необычную разницу: забито 12 мячей - второй показатель в английской премьер-лиге (что неудивительно, ведь в его составе играют классные игроки атаки из нескольких сборных - камерунец Это’О, бельгийцы Лукаку и Миральяс, ирландец Макгиди, шотландец Нейсмит, босниец Бешич и англичанин Бэрри) и пропущено 14 - худший результат среди всех клубов (что, наоборот, удивительно, так как в их обороне выступают сразу два футболиста основного состава сборной Англии - Джагелка и Бейнс).
Но последний матч первенства, а это было эпическое дерби клубов из одного города - "Ливерпуля" и "Эвертона", - показал, что "ириски" находятся в полном порядке. На чужом поле они выглядели очень солидно и сумели отыграться на 93-й минуте - 1:1 (потрясающий мяч вколотил с 20 метров их капитан Фил Джагелка).
Да и в Лиге Европы "Эвертон" стартовал здорово, разгромив в первом туре группового этапа мощный немецкий "Вольфсбург" - 4:1. И вот теперь они прилетели в среду вечером в столицу "Кубани" экзаменовать новичка евротурнира.
Чартерный рейс с англичанами приземлился в аэропорту Краснодара в 17.30, а уже через полтора часа команда появилась на стадионе "Кубань". Футболисты и их наставники отправились в раздевалку готовиться к предыгровой тренировке, а Роберто Мартинес и, естественно, полузащитник Эйден Макгиди (он с 2010 по 2013 год выступал за столичный "Спартак") были отряжены для общения с журналистами.
Эпопея с последним годом российской футбольной карьеры Макгиди хорошо известна, поэтому корреспондент "РГ" первым делом и поинтересовался у ирландца: "Эйден, судя по тому, что вы сильно жаждали как можно быстрее уйти из "Спартака", наверное, три проведенные у нас года до сих пор вспоминаете как страшный сон?"
Макгиди улыбнулся и начал отвечать на вопрос, не дослушав перевода: "Вовсе нет. Выступления за "Спартак" я не вспоминаю как кошмар. У меня остались очень хорошие воспоминания о нескольких годах в этой команде. Конечно, мне было трудно адаптироваться к другой культуре, но в целом в России все было хорошо". А затем, извинившись, что немного подзабыл язык, перешел на русский: "В вашей стране я получил хороший опыт. Помню, как мы играли против "Краснодара" - она играет в хороший футбол. Будет трудная игра. Но я надеюсь на победу. Вчера разговаривал с Ари. Он прислал эсэмэску, спрашивал, как дела. Также общался с Диканем, с которым у меня сложились хорошие отношения. Но больше, признаюсь, общаюсь только с Ари".
Затем главного знатока российского футбола среди "ирисок" отвели в сторону английские журналисты (их в Краснодар прибыло почти полтора десятка), устроив настоящий допрос. Вот выдержки из интервью, помещенного на официальном сайте ливерпульской команды: "Могу точно сказать, это будет очень трудный матч для "Эвертона", но наша цель - выйти из группы и пройти в Лиге Европы максимально далеко. Что касается стадиона в Краснодаре, то трибуны здесь расположены довольно далеко от поля. Не думаю, что поддержка болельщиков может сыграть определяющую роль в матче. Может, она сыграла бы роль где-то в другом месте в России, но не в Краснодаре. Тем не менее, матч предстоит сложный. Играя за "Спартак", мы всегда рассчитывали на победу в Краснодаре, но далеко не всегда ее добивались. Да и погода должна быть теплой, все-таки это юг России".
Исключительно уважительно о будущем сопернике отозвался и главный тренер "Эвертона".
- Естественно, мы просмотрели их последние матчи в чемпионате России и Лиге Европы. И, признаюсь, я был поражен игрой "Краснодара": особенно меня интересовало, как они используют тактику 4-3-3. Их сыгранность и выполнение тактического сценария впечатляет, - отметил Мартинес. - Я получил большое наслаждение от просмотренных матчей "Краснодара", они в хорошем стиле обыграли "Реал Сосьедад" и полностью соответствуют европейскому уровню".
После разговора с репортерами в половине девятого вечера футболисты "Эвертона" начали свою тренировку. Первые 15 минут были открытыми для журналистов, после чего англичане занимались уже "за закрытыми дверями".
А перед гостями свою пресс-конференцию провели и "быки".
Любопытно, что главный тренер "Краснодара" Олег Кононов первым делом коснулся именно послужного списка легендарного соперника:
- Мы не пугаемся имен клубов, история вершится сегодня, - подчеркнул он. - Для нас важно дома одерживать победы. Ничья - менее значимое достижение в Лиге Европы. Мы не смотрим на соперника, в первую очередь будем отталкиваться от своей игры.
По словам наставника хозяев, "Эвертон" - непростая команда, которая старается отбирать мяч уже на чужой половине поля. Ни разу не видел, чтобы они закрывались в обороне. Для нас интереснее играть с командами, которые предпочитают играть в атакующем стиле".
А печалит Кононова, понятно, что по-прежнему не сможет выйти на поле лидер кубанцев Жоаозиньо: бразилец по-прежнему отбывает дисквалификацию после удаления на последней минуте в игре с "Реал Сосьедадом".
- К нашему первому домашнему матчу в групповом этапе Лиги Европы мы подходим мотивированно, здоровыми, - сказал Кононов. - Жоаозиньо - наш ведущий игрок. Мы всячески пробовали оспорить эту дисквалификацию, но ничего не получилось. Поэтому будем выставлять тех игроков, которые есть в нашем распоряжении. Хотя мы добиваемся результатов командными взаимодействиями, все же Жоаозиньо важный игрок".
Матч "Краснодара" и "Эвертона" на стадионе "Кубань" начнется в 20.00. С сегодняшнего утра в южной столице светит солнце, на улице тепло.
Англичане пообещали, что в Краснодар днем прибудут более 500 фанатов "ирисок".
На игру назначена бригада арбитров из Турции: Хюсейин Гечек (главный судья) и его помощники Мустафа Эйсой и Оркун Акташ. Судейским наблюдателем от УЕФА определен Хуан Антонио Фернандес Марин (Испания), делегат УЕФА - Геннадий Скуртул (Молдавия).