Спроси любого жителя востока Москвы, чем уникальна эта территория, и он вспомнит сначала про Сиреневый сад, а потом уже про Измайловский кремль или Сокольники. Такая популярность места связана с благоухающими на всю округу кустами, цветущими здесь уже 60 лет. Сначала на этом месте был питомник известного советского селекционера Леонида Колесникова, куда вход был запрещен, но любопытных то и дело притягивал цветочный аромат. А в 1975 году был создан общедоступный сад. Тогда здесь было около 300 сортов сирени, среди которых "Гортензия", "Леонид Леонов", "Красная Москва", "Мечта", "Галина Уланова", "Олимпиада Колесникова", "40 лет ВЛКСМ", "Маршал Бирюзов", "Зоя Космодемьянская" и другие. Цвели они с середины мая по середину июня, а зеленая листва на кустах держалась вплоть до первых заморозков. Помимо сирени здесь бил фонтан, стояли лавочки. В начале 1990-х годов этот райский уголок стал приходить в упадок, а к концу первого тысячелетия поросшая травой тротуарная плитка, поломанные лавочки, заброшенный фонтан напоминали руины древнего города. Местные жители также помогали прийти территории в негодность: собачники "на палочки" ломали ветви для своих питомцев, а по весне здесь царил настоящий базар из людей нещадно ломавших цветущие кусты - кто в собственную вазочку, а кто и на продажу. В результате сортов сирени осталось не более 50. Затем, как вспоминает пенсионерка Валентина Самсонова, живущая неподалеку от сада, местом заинтересовался инвестор и собирался построить здесь жилой дом с офисными первыми этажами.
Но к счастью, в 2013 году сад передали в ведение департамента культуры и присоединили к Измайловскому парку культуры и отдыха. Затем разработали концепцию его благоустройства, и минувшим летом работы начались.
- Мы боялись, что от наших кустов ничего не останется, территория превратится в развлекательную площадку с кафе и аттракционами, - говорит Валентина Самсонова. - Но строители бережно отнеслись к сохранившимся посадкам. Более того, теперь сад не узнать, он стал лучше, чем был при своем открытии.
На площади более 8 гектаров теперь чисто и светло, пешеходные дорожки выложены светлым шероховатым гранитом, такие же гранитные бордюры и клумбы. В клумбах, как это стало модно, теперь не цветочки, а колоски, вереск, осока и прочие злаки. Поставили деревянные лавочки, на два-три человека и длинные, на которых одновременно сиренью любоваться может до 20 человек! Поставили новые фонари и даже возродили фонтан, причем теперь он сделан "сухим", то есть струи бьют прямо из земли. Под его струями летом детворе можно бегать, ничего водному источнику от этого не будет. И конечно посадили сирень. Один из 126 кустов, редкого сорта "Красавица Москвы", посадил собственноручно мэр столицы Сергей Собянин. Как рассказала представитель московского клуба "Цветовод" Татьяна Веремьева, бутоны этой сирени имеют перламутрово-розовый оттенок, а распустившийся цветок становится белым.
- Об известном селекционере Леониде Колесникове должна остаться память, лучшая память это его сирень, если мы восстановим хотя бы половину его коллекции, лучшего памятника и не нужно, - сказал мэр. - Важно сделать качественное благоустройство, но еще более важно найти эти утерянные деревья, восстановить их вместе с Тимирязевской академией, с любителями-садоводами.
Переживать, что новые кустики сирени погибнут от рук вандалов, не стоит. Парк считается объектом культурного наследия регионального значения, памятником садово-паркового искусства, и в нем впервые появились "стюарты" которые не только поясняют, как пройти к нужному месту, но еще и следят за безопасностью в парке.