Часовая свободная практика стартовала ровно в полдень и стала генеральной репетицией перед квалификацией. К этому моменту организаторы немного изменили трассу - накануне пилоты слишком широко заходили во второй поворот, срезая угол. Чтобы вернуть их на асфальт и не дать возможности получить преимущество, в этом месте положили несколько "лежачих полицейских". Кроме того, скоростной лимит при заезде на пит-лейн сократили с 80 до 60 километров в час, мотивируя это тем, что это место слишком узкое, а безопасность превыше всего. Забавно, что в пятницу у Пастора Мальдонадо и Дженсона Баттона были проблемы тормознуть даже до 80 км/ч. На двоих они получили четыре штрафа - Мальдонадо "выписали" в сумме 2000 евро, а Баттону - 1100.
Практически в самом начале тестов на сочинской трассе во второй раз за время этого Гран-при появились красные флаги. "Макларен" Кевина Магнуссена резко дернуло, и пилоту пришлось активно поработать рулем, чтобы не разбить машину. В итоге он остановился в районе ледового дворца "Большой", и болид выкатили за пределы трассы подоспевшие маршалы. Практику остановили на несколько минут, после чего команды продолжили тренировки.
Пилоты явно успели привыкнуть к новой для всех трассе и ошибок стало заметно меньше. Разве что самый сложный, 13-й поворот, по-прежнему вызывал у них трудности и по обочине пришлось прокатиться многим. На прямых тем временем скорости уже достигали 325-330 километров в час. Соответственно, выросли и результаты. Если во второй практике лишь Льюис Хэмилтон проехал круг быстрее 1 минуты и 40 секунд, то сейчас этот рубеж преодолели сразу пятеро пилотов. Хэмилтон тем временем выиграл у себя самого еще секунду, и его время по итогам практики уже 1:38,726.
Впрочем, победа на тренировке не принесла лидеру общего зачета удовлетворения. За несколько минут до конца практики Льюис перед поворотом к пит-лейн потерял машину - задние колеса заблокировались, и болид Хэмилтона вылетел с трассы. До боксов, впрочем, его "Мерседес" добрался самостоятельно. Но механикам перед квалификацией явно придется потрудиться.
Первое место в протоколе Хэмилтон сохранил, следом за ним расположился еще один пилот "Мерседеса" Нико Росберг, успевший опередить Валтери Боттаса на "Макларене". Четвертым стал Даниэль Риккиардо из "Ред Булла", а замкнул пятерку сильнейших Фелипе Масса на "Уильямсе". Следом расположился россиянин Даниил Квят с результатом 1:40,009. Наш пилот опередил Кими Райкконена и Фернандо Алонсо (оба - "Феррари"), напарника по "Торо Россо" Жана-Эрика Верня и Себастьяна Феттеля ("Ред Булл"). Именно в таком порядке эти пилоты сформировали первую десятку. Ну а совсем скоро гонщики вернутся на трассу в Сочи уже в рамках официальной квалификации.