АПРК проекта 955А "Борей" - стратегические подводные лодки четвертого поколения. Основной их задачей является при получении команды скрытно выйти в заданный район и произвести запуск баллистических ракет. Соответственно, одна из ключевых характеристик субмарины - малозаметность.
Поскольку главным методом обнаружения подлодок является гидроакустический - а звук в воде распространяется вчетверо быстрее, чем в воздухе и почти без потерь, - надежнее всего спрятан тот корабль, что меньше шумит. "Бореи" в этом смысле превосходят основную стратегическую подлодку ВМС США класса "Огайо" - уровень шума 93 и 102 децибела, соответственно.
- Подлодки проекта 955 имеют впятеро меньшую шумность, чем современные субмарины классов "Щука-Б" и "Антей", - рассказывал Андрей Дьячков, бывший директор ЦКБ "Рубин", где проектировались "Бореи".
Оборудование подводного крейсера установлено на амортизаторах, внешний корпус покрыт резиновым шумопоглощающим слоем, надстройка имеет обтекаемую форму. Имеются и активные средства снижения акустической заметности.
Гидроакустический комплекс "Амфора" - "уши" крейсера, - позволяет обнаруживать корабли противника на значительном расстоянии - большем, чем у наиболее совершенных американских подлодок класса "Вирджиния", не говоря уже про "Огайо". ГАК является единым цифровым комплексом, решающим как основные задачи: обнаружение и классификация целей, гидроакустическая связь, - так и малые: измерение толщины льда, поиск полыней и разводий, обнаружение мин и торпед.
Управление подлодкой полностью автоматизировано, срок ее автономности ограничен лишь запасом провизии. В субмаринах проекта 955А установлена более современная аппаратура связи, улучшены условия жизни экипажа. "Бореи" оснащены всплывающей спасательной капсулой, рассчитанной на весь экипаж, 107 человек. Скорость АПРК в надводном состоянии 15 узлов, в подводном - 29.
Главным оружие "Бореев" являются баллистические ракеты "Булава", способные забросить на 10 тысяч километров 10 ядерных боеголовок индивидуального наведения. "Булава" проектировалась совместно с лодкой-носителем, поэтому "Бореи" лишены характерного "горба", скрывавшего на АПРК ранних серий пусковые шахты, не помещавшиеся в корпус. Первые подлодки проекта несут по 16 ракет, в "Бореях-А" предусмотрена возможность размещения до 20 пусковых установок. Для решения других задач крейсер вооружен торпедами, торпедоракетами и крылатыми ракетами.
Первые два крейсера проекта 955: "Юрий Долгорукий" и "Александр Невский" - приняты на вооружение и вошли в состав Северного и Тихоокеанского флотов. Третий, "Владимир Мономах", завершил цикл государственных испытаний и готовится к передаче подводникам. Две подлодки находятся на разных стадиях строительство. Всего предусмотрено создание восьми субмарин данного типа.