Российская дружина поначалу на турнире не блистала и даже тренеры признавали, что нас смело можно назвать "темной лошадкой", поскольку не все хоккеисты еще оценили свой потенциал.
"Я вижу перспективу у того или иного игрока, но некоторым ребятам нужно время, чтобы стать звездой. Надеюсь, что этот чемпионат подарит нам не одно имя и это тоже будет результатом", - отмечал главный тренер сборной Валерий Брагин.
На групповом этапе команда под руководством Брагина сначала одолела в серии буллитов Данию - 3:2, а затем разгромила швейцарцев - 7:0, далее последовала встреча с нашим нынешним соперником по полуфиналу - командой Швеции.
В упорной борьбе со счетом 3:2 лучше оказались скандинавы. Поражение в заключительном матче первого этапа от чехов - 1:4 вывело россиян в четвертьфинал с третьего места на очень неприятного соперника - американцев.
По всей видимости, хоккеисты команды США много читали местную спортивную прессу, которая предрекала молниеносную победу "янки". Но как уже не раз бывало в том же хоккее, в то время как соперники недооценили силу нашей дружины, наши собрались и дабли "звездно-полосатым" по носу. Российская "молодежка" провела фееричный матч и добилась красивой победы с "любимым" на турнире счетом - 3:2.
Перед полуфиналами ведущие мировые букмекерские конторы в паре Канада-Словакия однозначно ставили на команду "Кленовых листьев" - 1 к 1,3, тем более что на групповой стадии канадцы непринужденно справились с европейцами - 8:0!
Что касается пары Россия - Швеция, то здесь на победу шведов принимались ставки -1 к 1,8, а вот на успех россиян - 1 к 3,1.
Несмотря на то, что наша команда вновь не является фаворитом в конкретном матче, Валерий Брагин перед игрой признался журналистам мировых информационных агентств, что в матчах на выбывание исход поединка может решить любая случайность и характер:
- Мы хорошо знаем шведов, не раз играли с ними, в том числе и на этом турнире, и к полуфиналу готовимся в обычном режиме. Тот кто окажется боле удачливым, точным, с крепкими нервами тот и победит. У нас в команде с физической формой и психологическим состоянием все в полном порядке. У ребят есть характер и мы будем играть на победу!
Также главный тренер сборной России отметил, что место в воротах сборной в полуфинале против Швеции займет голкипер СКА Игорь Шестеркин.
Отметим, что вместе с миллионами обычных болельщиков за наших молодых хоккеистов будут переживать их коллеги из первой сборной. Напомним, что чуть ранее штаб национальной команды страны во главе с генеральным менеджером Андреем Сафроновым и главным тренером Олегом Знарком поздравил ребят с победой в четвертьфинале над американцами и пожелал достойно провести решающие матчи турнира:
- Ваша игра, за которой в прямом эфире следили миллионы российских болельщиков, заслуживает высоких оценок. При этом вся страна помнит, что впереди у вас на чемпионате мира в Канаде два главных матча, в которых предстоит решать уже не промежуточные задачи. Помнит - и надеется. Впрочем уже сейчас ясно, что первая сборная России в декабре в Новогорске не напрасно уступала главный тренировочный лед страны вам, молодым хоккеистам. Как мы и надеялись, многие в ходе турнира в Канаде показывают силу русского характера и стучатся в двери главной команды страны. И, как мы и обещали, эти двери для вас обязательно будут открыты. 4 января вся спортивная Россия вновь включит телевивизионную трансляцию из Канады и вновь будет смотреть за нашей национальной игрой, за нашей молодежкой. Осталось сделать два шага!
Официально чемпионаты мира по хоккею среди молодежных команд проводятся с 1974 года.
За это время больше всех чемпионами становились канадцы - 15 раз.
Россияне выигрывали турниры четыре раза - в 1999, 2002, 2003 и 2011 годах. Действующими чемпионами мира явллялась команда Финляндии, которая уже уступила в четвертьфинале шведам - 3:6 и сложила титул.
В январе 2011 года молодежная сборная России, проигрывая в финале чемпионата мира в Баффало канадцам 0:3, в заключительном периоде забросила пять шайб, победила со счетом 5:3 и стала лучшей на планете впервые с 2003 года. Но вот возвращение из США наших героев задержалось более чем на сутки. Почему? То, что произошло в международном аэропорту Баффало-Ниагара хорошо известно - нашу команду не в меру бдительные представители авиакомпании сняли с рейса с мотивировкой: "из-за несдержанного поведения". Если судить по кадрам, которые сумели сделать журналисты, наши молодые звезды в зале ожидания праздновали победу... и не только пивом. Впрочем, при всем этом ликовании молодые люди вели себя довольно пристойно - местных не задирали, в конфликты с полицией не вступали. Максимум, что им можно предъявить, - они громко кричали: "Мы лучшие! Россия-Россия!" Удивительно, но даже американские СМИ не склонны были делать из россиян "козлов отпущения".
Звание самого ценного игрока на молодежных чемпионатах начали присуждать с 2003 года. Титул MVP получали: в 2003 - Марк-Андре Флери (Канада), в 2004 - Зак Паризе (США), в 2005 - Патрис Берджерон (Канада), в 2006 - Евгений Малкин (Россия), в 2007 - Кэри Прайс (Канада), в 2008 - Стив Мэйсон (Канада), в 2009 - Джон Таварес (Канада), в 2010 - Джордан Эберле (Канада), в 2011 - Брэйден Шенн (Канада), в 2012 - Евгений Кузнецов (Россия), в 2013 - Джон гибсон (США), в 2014 Филип Форсберг (Швеция).
На чемпионате мира 1987 года в Хоккейная драка в чешских Пьештянах произошла легендарная драка между канадскими и советскими хоккеистами, которую окрестили побоищем в Пьештянах.
ЧП случилось в последний день турнира - 4 января. Канадцам нужно было победить советскую команду с разницей в три шайбы, чтобы стать чемпионами. Во втором периоде при счете - 4:2 в пользу "кленовых листьев" столкновение между Павлом Костичкиным и Теореном Флери переросло в грандиозную драку. Согласно свидетельству очевидцев, четверо советских игроков выскочили со скамейки запасных и присоединились к драке. Вскоре на льду были обе скамейки запасных. После того, как судьи не смогли восстановить порядок на льду, свет на арене выключили, однако это также не принесло результата и пришлось вызвать полицию.
После драки Международная федерация хоккея с шайбой дисквалифицировала обе сборные и всех игроков на 18 месяцев, а тренеров команд (у нас это были Владимир Васильев и Валентин Гуреев на три года). Позже дисквалификация была уменьшена до шести месяцев. СМИ до сих пор отмечают, что драка, которую смаковали западные телевизионщики многие годы, резко подняла популярность турнира в Канаде.