Еще за полчаса до начала гонки над стрельбищем и трассой Оберхофа стоял довольно сильный туман, но, как это нередко бывает, он довольно быстро рассеялся.
Сборная России стартовала под восьмым номером, в соответствии с местом, занятым на первой в этом сезоне женской эстафете, состоявшейся в австрийском Хохфильцене. Тогда наша команда долго лидировала, но промахи Екатерины Глазыриной на четвертом этапе, где она не совладала с нервами в стрельбе из положения лежа и отправилась на штрафной круг, стоили российским биатлонисткам медалей.
На сей раз тренерский штаб определил Глазырину на первый этап, то есть у Екатерины произошла рокировка с Яной Романовой, который сейчас было доверено бежать заключительный отрезок дистанции вместо стартового. Для Нечкасовой и Виролайнен эта эстафета стала первой в карьере, если учитывать только этапы Кубка мира.
Бежавшая командную гонку в Хохфильцене Ольга Подчуфарова накануне травмировалась во время утренней пробежки по узким улочкам Оберхофа. Ей на замену в срочном порядке с "Ижевской винтовки" вылетела Екатерина Шумилова, которую по понятным причинам на эстафету заявить не успели.
На первом огневом рубеже Глазырина допустила один промах, и ушла на следующий круг дистанции 11-й, уступая лидирующей итальянке Доротее Вирер 16 секунд. Серьезные проблемы обнаружились у хозяек трассы из немецкой сборной, победившей в Хохфильцене. Луиза Куммер заработала штрафной круг и бундестим оказалась на нижних строчках промежуточного протокола.
Глазырина неплохо работала на лыжне и быстро подтянулась к лидерам, компенсировав свой недостаток в стрельбе. На "стойке" Катя все сделала чисто и вышла на третью позицию, а впереди по-прежнему осталась Вирер. Второе место довольно короткое время неожиданно оставалось за канадкой Меган Хайнике. Впрочем, россиянка и белоруска Надежда Скардино быстро ее обогнали.
Наша Нечкасова и итальянка Лиза Виттоцци ушли на второй этап в одно время. Чуть позади - Анастасия Дуборезова (Белоруссия) и финка Сана Маркканен. Неточным у Нечкасовой оказался второй выстрел на "лежке", но дополнительным патроном она закрыла эту мишень и лишь секунду уступала лидировавшей Дуборезовой. Лишний патрон понадобился россиянке и на следующем рубеже, что в целом не изменило общей расстановки сил для нашей команды. В интервале трех секунд находились Россия, Украина, Франция и Чехия. Но на своем последнем круге Нечкасова "подсела" ходом и ее отставание от ведущей группы выросло до полуминуты к моменту передачи эстафеты Дарье Виролайнен.
Могла обеспечить хороший задел своей команде украинка Ольга Абрамова, но она в стрельбе из положения лежа буквально застряла на пятой мишени, поразив ее лишь с четвертой попытки. Виролайнен ни разу не ошиблась и снова вернула России в число претендентов на награды. Но, к сожалению, "стойка" Дарьи, дочери легендарной Анфисы Резцовой, стала крушением всех наших надежд. Почти то же самое, что и у Глазыриной в Хохфильцене, только теперь это были аж два (!) штрафных круга. Россиянок отбросило на девятую позицию при дефиците минута с четвертью от Украины, занимавшей первую позицию.
Судьба гонки в итоге решилась в дуэли чешки Вероники Витковой и француженки Анаис Бескон. Они синхронно пришли на последний рубеж, синхронно промахивались, и пришлось выяснять отношения лыжным ходом. Быстрее соперницы была Виткова. Романова сделала все, что могла, но по сравнению с Хохфильценом Россия прибавила лишь одну позицию - у нас седьмое место. Чудо совершила трехкратная олимпийская чемпионка Сочи-2014 Дарья Домрачева. При огромном отставании перед своим этапом она сумела подтянуть команду к "бронзе".
Четвертый этап Кубка мира. Оберхоф (Германия).
Женщины. Эстафета 4х6 км.
1. Чехия (Ева Пушкарчикова, Габриэла Соукалова, Житка Ландова, Вероника Виткова) - 1 час 16 минут 56,0 секунды (0 штрафных кругов + 7 дополнительных патронов);
2. Франция (Марин Бойе, Мари Дорин-Абер, Жюстин Бреза, Анаис Бескон) - отставание 8,9 секунды (0 + 8);
3. Белоруссия (Надежда Скардино, Анастасия Дуборезова, Надежда Писарева, Дарья Домрачева) - 1.06,8 (1 + 8);
4. Норвегия - 1.12,7 (1 + 10);
5. Италия - 1.13,7 (0 + 8);
6. Украина - 1.19,0 (0 + 6);
7. Россия (Екатерина Глазырина, Галина Нечкасова, Дарья Виролайнен, Яна Романова) - 2.11,5 (2 + 8);
... 10. Германия - 3.31,0 (1 + 9).