За шесть лет пребывания у власти Обама впервые столкнется со столь неблагоприятной конъюнктурой на Капитолийском холме, поскольку его оппоненты смогут активнее формировать законодательную повестку, влиять на бюджет, в то же время ограничивая президента в реализации продвигаемых им реформ.
В ближайшие месяцы наиболее острыми будут разногласия президента и республиканцев в конгрессе по реформам здравоохранения и в иммиграционной сфере, строительству нефтепровода из Канады "Keystone XL". В ноябре Обама, потеряв надежду провести иммиграционную реформу через конгресс, запустил ее отдельные положения в обход законодателей, что вызвало взрыв негодования со стороны республиканцев. Последние со своей стороны активно продвигают проект строительства газопровода из Канады и обозначили намерение провести соответствующий законопроект, на который Обама пригрозил наложить свое вето.
Во внешней политике сопротивление конгресса может затруднить достижение договоренностей по ядерной программе Ирана, поскольку многие народные избранники высказывались за ужесточение санкций против Тегерана, настаивали на более жесткой позиции США. Неоднозначно восприняли на Капитолийском холме и недавние инициативы о восстановлении дипломатических отношений с Кубой. По остальным направлениям позиции Белого дома и Капитолийского холма в целом совпадают, различаясь лишь в нюансах. Что касается отношений с Россией, то упрочнение позиций республиканцев больших перемен не сулит. Антироссийские настроения в конгрессе сильны и присущи обеим партиям, о чем свидетельствует практически единогласное одобрение обеими палатами закона о санкциях против РФ и военной помощи Украине. Позиция Белого дома более умеренна и, как в начале января сообщило агентство Bloomberg со ссылкой на сотрудника администрации, там хотели бы вести диалог с Москвой по отдельным направлениям, однако давление конгресса может негативно влиять на такие устремления.
Напомним, что в 2008 году, когда Обама одержал победу на президентских выборах, его союзникам-демократам на волне усталости от кампаний в Афганистане и Ираке и недовольства финансовым кризисом удалось "взять" обе палаты. Однако уже в 2010 году республиканцы отбили нижнюю палату представителей и получили возможность блокировать многие инициативы президента. Падение рейтинга популярности Обамы, растущее разочарование его политикой и неспособностью договариваться с конгрессом привело к тому, что на промежуточных выборах в ноябре 2014 года республиканцы отбили и большинство в сенате, получив 54 мандата из 100, а также упрочили положение в нижней палате до 246 из 435 мандатов. Это самое убедительное превосходство "великой старой партии" со времен Второй мировой войны.
Между тем
Из всех ветвей власти конгресс условно считается самой представительной в смысле воли народа, отражения их настроений. Тем не менее, хотя за последние десятилетия общество добилось определенного прогресса в борьбе за равенство вне зависимости от цвета кожи, пола или религии, конгресс, как показывает статистика, по своему составу остается консервативным клубом. Так, 80 процентов народных избранников - белые, 80 процентов - мужчины, и 92 процента - христиане. Лишь 10 процентов мандатов отошло конгрессменам-афроамериканцам, 7 процентов - представителям латиноамериканских меньшинств. Эти показатели выше, чем, например, 15-20 лет назад, однако представительство женщин и национальных меньшинств в конгрессе увеличивается медленно и о равенстве пока говорить не приходится.