Поделиться
19 декабря 2003 года "Бигль-2" отделился от своего носителя Mars Express для совершения посадки, однако затем так и и не вышел на связь. С тех пор о нем ничего не было известно. Специалисты терялись в догадках. Высказывались различные предположения по поводу таинственной пропажи, в том числе и то, что исчезнувший аппарат мог попасть в кратер диаметром в 19 метров и выйти из строя.
И вот спустя столько лет европейским специалистам наконец-то, похоже, удалось найти своего "потеряшку". Его разглядели на снимках, сделанных камерой высокого разрешения HiRISE, установленной на американской орбитальной станции Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Полученные изображения свидетельствуют: космический зонд успешно сел на Марсе 25 декабря 2003 года, как и было запланировано. По всей видимости, он не смог выйти на связь из-за неполного раскрытия панелей с солнечными батареями. Модуль находится в пределах района предполагаемой посадки, на расстоянии примерно 5 км от его центра.
Аппарат был назван в честь корабля "Бигль", на котором путешествовал Чарльз Дарвин. Разработкой модуля, предназначенного для поиска следов жизни на Марсе, занимались британские ученые под руководством Колина Пиллинджера, который, к сожалению, не дожил до обнаружения своего детища всего восемь месяцев - его не стало в мае прошлого года.
Предполагалось, что "Бигль-2" проработает на поверхности Красной планеты около 180 дней, с возможным продлением миссии до одного марсианского года (687 земных дней).