Первый ее этап провели на тольяттинской набережной. На родине Ленина в качестве места проведения выбрали самый центр города - эспланаду, соединяющую две городских площади.
Гонку на собачьих упряжках Ульяновская область принимает во второй раз: в прошлом году здесь встречали участников 640-километрового маршрута, часть которого была проложена по Волге. В этот раз упор был сделан на зрелищности и популяризации соревнований с участием собак. В программу вошли забеги на двойках, тройках и шестерках, а также скиджоринг - это одна из дисциплин ездового спорта, в котором лыжник-гонщик передвигается свободным стилем по дистанции вместе с животным.
- Сегодня у нас около 30 участников - для первого раза более, чем достаточно: некоторые гонки начинаются с шести - семи участников. Погодные условия прекрасные, трасса отличная, - поделилась впечатлениями президент гонки Светлана Семенова.
Для того, чтобы подготовить трассу, организаторам пришлось хорошо поработать лопатами: накидать и утрамбовать снег на расчищенной эспланаде. Юные спортсмены преодолели дистанцию в 300 метров, взрослые - в полтора километра. Как раз вышло два круга от стен регионального правительства до мемориала, построенного к 100-летию Ленина.
Помимо привычных в ездовых видах спорта хаски, на старт вышли лыжники с овчарками. Для животных скиджоринг - испытание серьезное: собака может отвлечься, повернуть не туда, испугаться большого количества зрителей и отказаться бежать вообще.
- Мы занимаемся каждый день. Встали с утра и пошли на улицу. Обычно через день провожу тренировки на нагрузки, обучаю их основным командам, - рассказывает хозяин двух белоснежных сибирских хаски Николай Кузнецов.
Его питомцы Марс и Илья сделали 3,8-километровую дебютную гонку в Тольятти победной: Николай и его собаки стали лучшими в соревнованиях двоек. Хотя условия были сложные: бежать пришлось по льду, а это для многих собак, чувствующих под собой воду, оказывается, трудно - они боятся.
Держать дома ездовых собак - большая ответственность: если попытаться сделать хаски "домашними", они обленятся, но и добавят головной боли. Уж очень любят шкодить. Содержать ездовых собак не только трудозатратно, но еще и дорого. Рацион у хаски нескромный: никакого сухого корма - мясо, индюшачьи и куриные лапки, овощи, каши. И, разумеется, разные лакомства. В ответ - безмерная собачья любовь и полная отдача на соревнованиях.
По словам Светланы Семеновой, гонки на собачьих упряжках - не столько спорт, сколько отличный вариант активного семейного отдыха.
- Наша семьи занимается этим семь лет. В самой первой своей экспедиции мы дошли до полярного круга - делали включение ГЛОНАСС в контрольных точках, куда доехать можно только на собачьих упряжках. Мы не собаководы - муж кинооператор, я фотограф, но горячие поклонники сибирских хаски. Так что получилось так, что было хобби, которое затем переросло в нечто большее: спортивный экологический туризм.