Международная группа ученых провела успешный эксперимент по удалению фрагментов вируса иммунодефицита из ДНК человека. Как сообщает журнал Nature Communications, открытие делает возможным создание принципиально новой "генетической" вакцины от "чумы XXI века".
Процедуру удалось реализовать с помощью недавно созданной технологии редактирования генома CRISPR/Cas9 - она позволяет удалять или заменять отдельные гены и фрагменты ДНК. В течение миллионов лет эта система развивалась внутри бактерий для защиты от ретровирусов. В 2012 году профессор биоинженерии Фэн Чжанг (Feng Zhang) вместе с коллегами адаптировал ее для применения в многоклеточных существах.
По словам профессора института Салка (США) Хуана Бельмонте (Juan Carlos Izpisua Belmonte), руководившего исследованием, CRISPR/Cas9 развивает адаптивный иммунитет, создавая собственный алгоритм внутриклеточной защиты.
- Система разрушает чужеродную ДНК и вирусы и обеспечивает долгосрочную защиту от вирусных инфекций. Получается, мы можем не только уничтожить инфицированную ДНК, но и использовать ее для профилактики по образу действия обычных вакцин, - пояснил ученый.
Работу системы биологи проверили на лимфоцитах и других клетках иммунной системы, зараженных ВИЧ. В структуре вирусной ДНК были "проставлены" специальные метки в виде молекул РНК. Они в свою очередь помечали генетический код вируса как фрагменты генома, подлежащие уничтожению. Во время эксперимента метки очистили 72 процента клеток от следов ВИЧ, включая его "спящие" копии.
Хорошие результаты CRISPR/Cas9 показала и в качестве профилактического инструмента. Обработанные ей и РНК иммунные клетки полностью отразили инфицирование.
Пока что неясно, сможет ли вирус иммунодефицита приспособиться к CRISPR/Cas9. В настоящее время группа Бельмонте разрабатывает новые РНК-метки, которые будут охватывать больше разновидностей ВИЧ.