Почти все древние рептилии охотились днем, но только не первые змеи - пик их активности приходился на ночное время. Результаты соответствующего исследования ученые представили в журнале BMC Evolutionary Biology.
Появились древнейшие хищники на суше порядка 128 миллионов лет назад. Случилось это, предположительно, в Лавразии (условное название древнего континента, включавшего Северную Америку и Евразию). К такому выводу биологи пришли после проведения анализа ископаемых останков 73 видов ящериц и змей.
Ученые выяснили, первые змеи не обладали способностью душить крупных зверей кольцами своего тела. Поэтому питались хищники небольшими мягкотелыми животными. Как сказано выше, выходы на охоту случались в темное время суток. На дневной образ жизни змеи "перешли" ориентировочно только 50 миллионов лет назад с появление надсемейства высших змей Colubroidea - к нему принадлежат 85 процентов современных змей.
Кроме того, биологи заключили, что первые змеи имели небольшие задние конечности с полноценными пальцами. "Эволюционный успех" этих рептилий ученые объяснили способностью расселяться на большой территории и быстро приживаться на новом месте.