Первым победителем стартовавшего в китайской столице чемпионата мира по легкой атлетике стал марафонец из Эритреи 19-летний Гирмай Гебреселассие. Его результат на финише - 2 часа 12 минут 27 секунд. "Серебро" у эфиопа Йемана Цегая (2:13.07), "бронза" досталась угандийцу Мунио Соломону Мутаю (2:13.29).
Гирмай Гебреселассие принес своей стране первое "золото" чемпионатов мира. Эритрея до 1993 года входила в состав Эфиопии, после чего обрела государственную независимость. Более того, эритреец стал самым молодым за всю историю чемпионатов мира атлетом, который победил в так называемых "дорожных" дисциплинах, то есть в тех видах программы, где дистанция проходит не на дорожке стадиона (марафон, спортивная ходьба).
Единственный из выступивших в марафоне россиян Алексей Реунков пробежал на своем уровне. У него 17-е место и результат 2:18.11. На лондонской Олимпиаде-2012 Реунков был 14-м.
Марафонцы стартовали в 7 часов 30 минут по местному времени и значительную часть дистанции пробежали еще до наступления жары. Тем не менее из 65 участников 23 атлета не сумели добежать до финиша.