Часовой дом Breguet отметил свое 240-летие открытием выставки в Сан-Франциско - крупнейшей выставки марки на американском континенте.
Во дворце Ордена Почетного легиона, где теперь располагается Музей изобразительных искусств Сан-Франциско, представлены более 70 часовых механизмов, карманных и настенных часов, созданных как самим основателем дома Абрахамом-Луи Бреге, так и его наследниками. Экспозиция охватывает период от основания фирмы в 1775 г. до середины 1900-х гг.
Выставка имеет 15 разделов, каждый из которых посвящен какому-либо изобретению Бреге или направлению часового искусства. Так первый из них посвящен подписным часам. С простым механизмом, одной стрелкой и эмалевым циферблатом, они были созданы в 1797 году и распространялись по подписке - клиент должен был заранее оплатить четверть стоимости. Часы были надежны и доступны, что позволило Бреге привлечь множество новых покупателей.
Есть в экспозиции раздел, отданный часам с репетиром - то есть карманным часам с боем. "Онегин едет на бульвар / И там гуляет на просторе, / Пока недремлющий Breguet / Не прозвонит ему обед" - это как раз про такие. Эти часы получили огромную популярность в самом начале XIX века, поскольку были надежны и выглядели предельно элегантно. Как правило, они отбивали четверть часа и полу-четверть часа.
На выставке есть также раздел, отданный часам с заводной головкой (одно из эпохальных изобретений Абрахама-Луи Бреге). Отдельно представлены дорожные или каретные часы: в 1796 году Бреге снабдил их спиралью вместо маятниковой системы, закрыл со всех сторон стеклом и уменьшил общий размер. Эти изменения настолько улучшили функциональность, что модель стала прототипом для всех дорожных часов, производимых во Франции вплоть до начала XX века. На выставку, в числе прочих, привезли дорожные часы, которыми владел Наполеон Бонапарт. К слову, в собрании много экспонатов, принадлежавших историческим личностям: обеим женам Бонапарта - Жозефине и Марии-Луизе, графу Потоцкому, графу Демидову и т.д.
В экспозиции можно увидеть секундомеры и хронометры, морские часы, первые часы с заводной головкой (также изобретение Бреге) и, разумеется, часы с турбийоном, в том числе самые первые, изготовленные для самого изобретателя, А.-Л. Бреге.