Космический аппарат NASA New Horizons прислал на Землю самые качественные цветные снимки крупнейшей луны Плутона - Харона. Полученные изображения свидетельствуют об удивительно сложной геологической истории этого естественного спутника, вдвое уступающего в размерах родительской планете.
Многие ученые миссии New Horizons ожидали увидеть на фотографиях однообразную поверхность, усеянную кратерами. Но вместо этого открылся довольно причудливый и сложный ландшафт - с горами, каньонами, обвалами и областями с различной цветовой гаммой.
Высококачественные снимки были сделаны 14 июля этого года, когда New Horizons проходил через систему Плутона, и переданы на Землю 21 сентября. Они в деталях демонстрируют большой пояс разломов и каньонов протяженностью 1600 км. Эта система в четыре раза длиннее Большого Каньона на Земле и местами вдвое глубже его. Подобные образования говорят о том, что в прошлом Харон пережил масштабные геологические сдвиги, приведшие, похоже, к расколу коры.
Из полученных снимков специалисты NASA также смонтировали уникальное видео пролета над Хароном. Оно начинается с показа кадров северной полярной области, прозванной "Мордором" в честь "черной страны" из толкиеновского романа "Властелин колец". Также в видео попала цепь каньонов и гора с неофициальным названием Кубрик Монс.