Орбитальный телескоп "Хаббл" запечатлел планетарную туманность Menzel 2 (Mz 2 или PK 329-02.2), которая в недавнем по масштабам Вселенной прошлом была солнцеподобной звездой.
Находящийся в созвездии Наугольника южной части неба астрономический объект исчерпал запасы горючего и находится в стадии превращения в "белого карлика" - так называют остатки угасших звезд с массой не больше 1,4 массы Солнца (предел Чандрасекара).
Земное светило на конечной стадии эволюции через 5-6 миллиардов лет также превратится в "белого карлика".
Как сообщается на сайте автоматической обсерватории, Menzel 2 была обнаружена в 1922 году астрономом Дональдом Менцелем. Как и другие туманности, она имеет сложную форму, но особенность ее внешнего вида вызвана еще и тем, что в центре ее находится не одна, а две звезды - белый карлик и пока что нормальный спутник. Необычная природа объекта была открыта лишь в 1999 году с помощью того же "Хаббла" и нескольких других телескопов нового поколения.
По расчетам астрофизиков, Menzel 2 просуществует около 10 тысяч лет. За этот период сброшенный из оболочек солнцеподобной звезды газ рассеется и исчезнет в глубинах Вселенной, дав начало новым звездам и планетам.