Зонд New Horizons прислал на Землю изображения обратной стороны Плутона, на которых планета похожа на гигантский полумесяц.
Фотография была сделана 14 июля 2015 года, когда космический аппарат, сближаясь с карликовой планетой, находился на расстоянии 18 тысяч километров (11 тысяч миль) от ее поверхности. В этот момент его камеры были направлены в сторону Солнца.
Как сообщается на сайте NASA, это изображение Плутона, полученное мультиспектральной камерой (MVIC), команда New Horizons уже публиковала в сентябре. Однако, увидеть захватывающий образ "космического царя подземного мира", удалось лишь после новой обработки фото учеными.
В точке съемки зонда Плутон подсвечивался Солнцем так, что выглядел как узкий полумесяц. Кроме того, подсветка подчеркнула в его атмосфере более десятка высотных слоев дымки, которую также можно наблюдать и в темной части диска. На освещенной стороне находится северная часть "сердца" планеты - ледяное плато "Спутник", окруженное горными цепями Норгея и Хиллари.
Напомним, зонд New Horizons подошел на максимально близкое (12,5 тысячи километров) расстояние к Плутону 14 июля 2015 года после девятилетнего путешествия. По расчетам специалистов NASA космический аппарат осуществил примерно 150 операций по изучению состава, геологии, рельефа, температуры поверхности карликовой планеты, а также исследовал наличие атмосферы у Плутона и его спутника Харона. Передача данных займет около полутора лет.