Только за последние месяцы в Интернете появились сообщения о том, что "коктейлем" из стволовых клеток в США лечат спортивные травмы, а в Великобритании - возрастную слепоту. Сотни подобных новостей будоражат людей ежегодно. Однако разрешенных методик лечения стволовыми клетками по-прежнему считаные единицы.
А ведь в начале тысячелетия им предвещали скорую и блестящую победу над всеми страшными недугами. Но ее все нет и нет. Почему эти клетки не дают покоя человечеству уже лет 20?
Живую клетку наука исследует с середины XVII века, когда британец Роберт Гук написал книжку "Микрография", а голландец Антон ван Левенгук создал свой первый микроскоп. В начале ХХ века научились управлять ее развитием, имитируя естественные процессы. А в конце века - модифицировать ее с помощью генной инженерии, а также получать детей "из пробирки", оплодотворяя яйцеклетки вне организма женщины.
Надежды на медицину будущего стали почти реальностью, когда в 1980-х повторно открыли стволовые клетки, которые уже однажды - в 1909 году - открыл наш соотечественник доктор Александр Максимов. Это особые незрелые клетки, способные превращаться практически в любые ткани живого организма. Из них в период внутриутробного развития вырастает целый человеческий организм, поэтому эмбриональные стволовые клетки (ЭСК) поначалу сочли панацеей от всех болезней. Научились в лабораториях превращать их почти в любые специализированные клетки.
Казалось, вот-вот медицина сможет все - исправлять врожденные дефекты и спонтанные мутации, лечить наследственные заболевания и даже создавать людей со сверхспособностями. Но радость оказалась преждевременной - получается лишь кое-что, да и то не всегда. По крайней мере, разрешения на лечение стволовыми клетками рака или диабета пока не получила ни одна клиника - эти методы испытываются все еще только в порядке эксперимента на добровольцах.
- К сожалению, быстро выяснилось, что ЭСК обладают свойствами раковых клеток - безудержно делятся, практически бессмертны, потому что в них работает фермент теломераза, который постоянно наращивает концы хромосом, а в нормальных клетках он не работает, - поясняет замдиректора Института молекулярной генетики РАН, профессор Вячеслав Тарантул. - Когда их вводили под кожу мышам, то получали опухоли. Это означало, что с ними надо быть очень осторожными и многое хорошо продумывать.
Стволовые клетки нашли и во взрослых организмах - это некий "ремонтный" материал. Научились одни превращать в другие и даже возвращать специализированные клетки в "первобытное" состояние эмбриональных - получили так называемые индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (ИПСК), вновь готовые специализироваться в разные прочие. Все это давало надежду, что наконец-то получен тот самый вечный материал для лечения всех болезней, омоложения, обновления, по сути - "эликсир бессмертия". Но пока большинство этих технологий не вышли из статуса экспериментальных. Получили ИПСК и в 3-4 российских лабораториях, где продолжают их исследовать.
- Проблема схожести ИПСК с раковыми клетками не исчезла, - продолжает Вячеслав Тарантул. - Сегодня в экспериментах на животных все великолепно получается - у них моделируют и лечат слепоту, рак и другие тяжелые болезни. Но как только пытались перенести эти методики на человека, оказалось, что все не так просто. Ситуация на этом и замерла, но в сотнях лабораторий по всему свету продолжают над этим работать.
Тем не менее стволовые клетки применяют в медицинской практике уже 50 лет, и довольно успешно.
- Пересадка стволовых клеток костного мозга используется в онкогематологии с 1968 года, а с 1988 года их берут и из пуповинной крови, - рассказывает директор по науке компании "Институт стволовых клеток человека" Роман Деев. - Это вполне рутинная процедура для стран с развитым здравоохранением. Она применяется и в нашей стране, хотя всего в нескольких клиниках. В последние 10-15 лет разрабатываются методы их применения для лечения генетических заболеваний с т.н. "гематологическим синдромом" - то есть с поражением костного мозга. Таких болезней 10-12. Но надо признать, что прогнозы о скорых перспективах клеточных технологий были несколько завышены.
- Есть еще несколько вполне успешных клеточных технологий - например замена хряща, трансплантация кожи и т.п., - дополняет руководитель отдела эпигенетики Института общей генетики РАН, профессор Сергей Киселев. - Но их не оплачивают страховые компании, потому что есть более дешевые и хорошо работающие альтернативные способы лечения. Однако говорить, что прогнозы по клеточным технологиям не оправдались, я не могу. Они развиваются очень быстро, проводятся многочисленные клинические исследования клеточных препаратов для лечения болезней глаз, сердечно-сосудистых, нейродегенеративных заболеваний, травм спинного мозга, сахарного диабета, поражений кожи, печени и многих других. Причина в том, что традиционные способы получения новых лекарств почти исчерпаны. И все наши надежды основаны на инновационных лекарствах, которые основаны на более детальном знании биологии человека.
Сергей Киселев, руководитель отдела эпигенетики Института общей генетики РАН, профессор:
- Клеточные технологии никогда не станут панацеей, поскольку их использование всегда будет индивидуальным и поэтому чрезвычайно дорогим. Никогда "клетки" не будут стоять на полке в аптеке, эти препараты всегда будут приготовляться персонально или для узкого круга пациентов.
Вячеслав Тарантул, заместитель директора Института молекулярной генетики РАН, профессор:
- Это направление настолько бурно развивается, настолько выросли технические возможности, что в ближайшие лет пять результат непременно будет. Одно я знаю точно - все болезни такими методиками лечиться не будут. Будут найдены эффективные методы лечения каких-то определенных заболеваний - лет через 5.
Роман Деев, директор по науке компании "Институт стволовых клеток человека"
- В практической медицине не так много проблем, где действительно нужны клеточные технологии. Это, безусловно, совершенствование методов трансплантации в онкогематологии и корректировке генетической патологии. Второе направление - онкология, где мы пока бессильны. Тут у клеточных вакцин есть первые ощутимые успехи. К предложениям использовать их в травматологии, ортопедии, нейрохирургии и т.п. я настроен скептически.