В Индии в эти дни отмечают индуистский фестиваль огней Дивали - главный праздник в Индии. В ночь с 11 на 12 ноября по всей стране люди зажигают сотни миллионов бенгальских огней, фейерверков, костров. В результате воздух оказывается переполнен продуктами горения. Особенно это заметно в столице - Нью-Дели. Согласно данным столичного Комитета по контролю за качеством воздуха, в минувшую ночь загрязненность воздуха превысила норму в 23 раза. При норме 100 микрограмм на кубический метр загрязненность воздуха достигла 2 308 микрограмм.
Столь резкий скачок загрязненности и без того не самого чистого воздуха в Дели (ВОЗ считает Нью-Дели одним из городов с самой загрязненной атмосферой в мире) вызвал массовые приступы у людей с заболеваниями дыхательных путей и сердца. Медики советуют им оставаться дома в дни праздника.
Высокая влажность и отсутствие ветра приведут к тому, что частицы сажи и других вредных веществ останутся в воздухе на несколько дней, предупреждают индийские метеорологи.
Праздник Дивали символизирует победу добра над злом и отмечается не только индуистами, но также сикхами, джайнами и некоторыми буддистами. Главный символ фестиваля - огонь в виде традиционных фонариков "дипа", свечей и фейерверков. У Дивали много значений, пришедших из глубокой древности и различающихся от региона к региону, но главное - победа сил добра. Огни же символизируют солнце - знак света и добра.