Американские ученые впервые составили точную карту вечной мерзлоты Аляски и вычислили, когда оттает промерзшая почва, сообщает Arctic Journal.
Отчет об исследовании появился в журнале Remote Sensing of the Environment. Его провели сотрудники геологической службы США во главе с Вирджинией Беркетт. По ее словам, впервые удалось составить точную карту вечной мерзлоты Аляски. Ученые выяснили, как глубоко промерзла почва в этой части США. По их подсчетам, на сегодняшний день вечная мерзлота охватывает 38 процентов континентальной площади Аляски. Впрочем, не такая уж она и вечная. Согласно проведенным расчетам, при текущем темпе изменения климата через 85 лет льдом будет покрыто лишь 14 процентов площади Аляски.
Ученые предрекают, что наиболее пострадавшими окажутся центральные районы, где вечная мерзлота практически исчезнет. В северных районах останутся участки, покрытые льдом. Последствия предугадать сложно. Во-первых, в результате таяния льдов высвободится большое количество воды, что скажется на уровне Мирового океана. Во-вторых, оттает огромное количество органики, вмерзшей в почву. Она начнет гнить, выбрасывая в атмосферу метан и углекислоту. Кроме того, ученые с большой долей вероятности предрекают возникновение стихийных природных пожаров. Причем разложение органики может ускорить процесс таяния льдов.