По большому счету никаких сомнений в триумфе аргентинца не было. В конкурентах у него значились Криштиану Роналду, бравший "Золотой мяч" два последних года, и еще один представитель "Барселоны" Неймар. Бразильскому вундеркинду, даже несмотря на отличный сезон, всерьез мечтать о такой награде рановато. Что же касается Криштиану, то даже впечатляющая статистика - 57 мячей в 57 матчах - не могла нивелировать тот факт, что в 2015-м он не смог выиграть с "Реалом" ни одного трофея. Тогда как Месси в составе "Барселоны" стал победителем Лиги чемпионов, чемпионата и Кубка Испании, Суперкубка УЕФА и клубного чемпионата мира. И считался однозначным фаворитом голосования, в котором участвуют капитаны и главные тренеры национальных сборных, а также журналисты.
Гала-вечеру, который каждый год проходит в здании Конгрессхауза Цюриха, предшествовала пресс-конференция, на которую все три номинанта прибыли еще не в смокингах и бабочках, а в обычных футболках и джинсах. Неймар дополнил образ бейсболкой, надетой почему-то по диагонали. Общение звезд с журналистами получилось банальным до безобразия. Каждый из претендентов заявил, что "находиться здесь - большое счастье", хвалил партнеров по команде и отдавал должное конкурентам. Честно говоря, раньше нерва в противостоянии Роналду - Месси было больше. Когда аргентинец раз за разом опережал Криштиану и у того чуть не выработался своеобразный комплекс. Но теперь звезда "Реала" и сам является трехкратным обладателем "Золотого мяча", войдя тем самым в когорту величайших футболистов в истории. Так что Роналду теперь воспринимает церемонию в Цюрихе заметно спокойнее.
Красную ковровую дорожку, по которой гости идут в зал, открыли за полтора часа до церемонии. И чуть ли не первым на нее ступил и.о. президента ФИФА Исса Хайату. Мрачный вид камерунца, на которого собравшиеся у ограждения болельщики не отреагировали вообще никак, оттеняла его супруга, надевшая ярко-синее платье с лиловой накидкой и весьма колоритный головной убор. А вот автографы первым отправился раздавать Кларенс Зеедорф. Бывшую уже звезду фаны встретили очень тепло, и за отсутствием более актуальных героев теперь уже бывший главный тренер "Милана" долго пребывал в центре внимания.
Появление Серхио Рамоса, в очередной раз включенного в символическую сборную года, ознаменовало прибытие непосредственно лауреатов церемонии. Приехали Марсело, Дани Алвес, Тиаго Силва, Андрес Иньеста - любители автографов и селфи принялись за работу. Ну а особый восторг у народа вызвало появление звезды "Ювентуса" Поля Погба. Он приехал в Цюрих с мамой, которая просто светилась от гордости за сына. А по яркости наряда с Полем точно никто из футболистов сравниться не смог. Его черный пиджак оказался сплошь расшит золотыми цветками, а прическа была сделана в той же гамме - кончики волос Погба тоже покрасил золотым. Для пущей убедительности нацепив на правую руку немыслимые часы огромного размера.
Болельщиков же больше всего интересовал наряд Лионеля Месси, который не раз уже являлся в Цюрих в смокингах довольно странной расцветки. Но на этот раз аргентинец обошелся без экспериментов, ограничившись абсолютно классическим костюмом. Так же поступил и его главный визави Криштиану Роналду. Ну а чуть оттенил небожителей Неймар, бабочка которого блистала синевой, а на голове бразильца бейсболку сменила шляпа.
Покрасовавшись перед фанатами и телекамерами, футболисты и их спутницы проследовали в зал. Чтобы стать свидетелями, пожалуй, самой предсказуемой за последние годы церемонии. Футболисты из "Реала" и "Барселоны" практически полностью оккупировали символическую сборную, заняв в ней восемь мест из одиннадцати. Рулевой каталонцев Луис Энрике, не приехавший на гала-вечер, был признан лучшим тренером. Приз Ференца Пушкаша за самый красивый мяч получил бралилец Вендрелл Лира.
А под занавес церемонии Лионель Месси поднялся на сцену, чтобы получить из рук Иссы Хайату главную индивидуальную награду в мировом футболе. Аргентинец стал первым в истории футболистом, получившим за карьеру пять "Золотых мячей". И догнать его в обозримом будущем может разве что Криштиану Роналду.