Сейчас ситуация повторяется, только в арсенале современных ученых куда мощная техника - суперкомпьютеры.
Наводкой для поиска стали странные орбиты шести небесных тел в так называемом поясе Койпера - огромной области, которая находится за орбитой Плутона. Оказалось, что они проходят близко к одной и той же области пространства, хотя их орбиты разные. Но главное, что по какой-то причине эти орбиты почти перпендикулярны плоскости эклиптики. Словно космический пастух загоняет сюда эти тела.
- Случайно так кардинально орбиты измениться не могут, для этого нужна очень большая энергетика, - сказал корреспонденту "РГ" директор Института астрономии РАН член-корреспондент РАН Борис Шустов. - Нужен мощный центр тяготения, например, та самая неизвестная планета, о которой сообщают авторы открытия.
По их оценкам, неизвестная планета находится от Солнца на огромном расстоянии в 600 астрономических единиц, ее масса в 10 раз больше, чем у Земли, она делает один оборот вокруг Солнца за 10-20 тысяч лет.
Конечно, это сенсационное открытие девятой планеты вызывает массу вопросов и сомнений. Например, почему ученые наблюдают в телескопы относительно небольшие тела, по которым и вышли на планету X, но саму ее не видят? Дело в том, что расстояние до нее огромно, а блеск не такой яркий, как, например, у Юпитера. И хотя телескопы очень мощные, но у них узкое поле зрения. По оценкам, им понадобится около 5 лет, чтобы отыскать новую планету.
Кроме того, обсуждается, как вообще она попала на эту окраину Солнечной системы. По словам Бориса Шустова, несколько миллиардов лет - это слишком малый срок, чтобы она здесь могла образоваться сама по себе. Скорей всего, она родилась вместе с близкими к Солнцу планетами, а затем была ими вытолкнута на окраину.
Но эта громкая сенсация может зашататься, если вдруг в данной зоне будут открыты новые тела с иными орбитами. Выпадающими из уже замеченной закономерности. Словом, наука с интересом будет следить за судьбой сенсации. Она может закончиться включением в Солнечную систему девятой планеты, а может сойти на нет.