Палеонтологи из Университета Колорадо пришли к выводу, что австралийские аборигены могут быть напрямую причастны к вымиранию "птиц ужаса", трехметровых гениорнисов, обитавших в Австралии и Новой Зеландии в древние времена.
Так называемые "птицы ужаса" - гигантские травоядные и хищные птицы - населяли континенты Земли примерно 50-100 тысяч лет назад. Они обладали мощным клювом и ногами и не умели летать. Гениорнисы (Genyornis newtoni), считающиеся последними из "птиц ужаса", исчезли с лица Земли примерно 40 тысяч лет назад.
Изучая кладки этих необычных птиц, ученые вывели интересную закономерность.
Так, все скорлупки, чей возраст был выше определенной отметки - 47 тысяч лет - не были были покрыты следами от костров или пожаров. В то же время многие фрагменты яиц в отложениях, сформировавшихся уже после этого, оказались сильно обожженными, что указывает на то, что они или пострадали от природных пожаров, или же были приготовлены древними аборигенами.
По мнению палеонтологов, такая дата в анализе не случайна - именно в это время первые люди начали проникать на территорию Австралии. Поэтому учитывая, что гениорнисы (как и другие крупные представители мегафауны) вымерли около 40 тысяч лет назад, можно предположить, что яйца были действительно приготовлены и съедены человеком, пишет РИА Новости.
Получается, что исчезновение мегафауны Австралии в основном может быть связано именно с прибытием человека, а не изменениями климата, как считают многие ученые. В подтверждение этой версии говорят и недавно найденные свидетельства того, что первые жители Австралии воевали с местными гигантскими шестиметровыми ящерами, "большими братьями" современных варанов, которые также исчезли с лица Земли в то время.
Результаты исследования вышли в журнале Nature Communications.