Свое название стрелитция получила в честь Софии-Шарлотты, урожденной Мекленбург-Стрелитц. Супруга короля Англии Георга III заложила под Лондоном Кью - первый в мире ботанический сад - и подарила новому растению свое девичье имя.
Императорский ботанический сад Санкт-Петербурга активно конкурировал с Кью. После убийства Грибоедова и сотрудников российской дипмиссии в Тегеране сюда передали подарки иранского шаха, в том числе стрелитцию. В 1853-м она впервые зацвела, и директор сада, он же основоположник отечественного садоводства Эдуард Регель, описал новый вид, окрестив растение в честь императора Николая I.
О происхождение экземпляра, который сейчас благоденствует в Екатеринбурге, документов не сохранилось: якобы его вырастили из семечка в 1904-м. Как бы то ни было, в Екатеринбурге живет патриарх среди российских сородичей.
- Растение имеет потрясающую форму цветка, за что его называют "райской птицей". А опыляют эту "птицу" тоже птицы. Когда они подлетают за нектаром, срабатывает уникальный механизм взрыва - выстреливают тычинки, пыльца оказывается на грудке птицы, а оттуда попадает на рыльце пестика, - рассказывает Марина Завьялова, руководитель группы инновационных разработок Ботанического сада.
Птиц в оранжереях немного. Однако в прошлом году, как полагают садовники, юркой синице все-таки удалось соблазниться капелькой нектара. Так впервые за десять лет растение опылили. Через восемь месяцев созрели семена, и сейчас в саду подрастает новое поколение стрелитции Николая.