Тем временем в Лиге чемпионов состоялись еще две встречи 1/8 финала. Бельгийский "Гент" уступил дома "Вольфсбургу" (2:3), а в Италии "Реал" достаточно уверенно разобрался с "Ромой" (2:0).
На этой стадии нечасто так бывает, что исход противостояния фактически решен уже после первого матча. Пара "Рома" - "Реал" как раз тот самый случай: футболисты Лучано Спаллетти продержались против "королевского клуба" ровно один тайм, после чего на поле была только одна команда - "Реал". Забавно, но букмекерская контора William Hill после игры на "Стадио Олимпико" прекратила прием ставок на выход испанцев в четвертьфинал турнира. То есть этот факт заранее не вызывает у специалистов ни малейших сомнений.
Против "Ромы" один из лучших матчей в этом сезоне выдал лидер "сливочных" Криштиану Роналду. Португалец, на которого в последнее время обрушился вал критики, не забивал в гостевых играх с ноября прошлого года. За сутки до матча один из журналистов спросил у Криштиану про неудачную серию, и это вывело Роналду из себя: "Критика в мой адрес - нормальное явление. Это так по-детски: ты долго даешь кому-то одну и ту же вещь, но когда прекращаешь это делать, он начинает рыдать. Но ответьте мне на вопрос: кто смог забить больше всех в гостях за то время, что я в Испании? Назовите хотя бы одного футболиста. Нет ответа? Все, спасибо и до свидания", - резко парировал Криштиану и досрочно покинул пресс-конференцию.
Возможно, этот инцидент еще больше мотивировал 31-летнего португальца, которого главный тренер "Реала" Зинедин Зидан назвал недавно лучшим футболистом мира. Неудивительно, что после забитого на 57-й минуте мяча в ворота "Ромы" Роналду побежал именно к Зидану, для которого эта игра стала дебютной в качестве тренера в Лиге чемпионов. К слову, португалец стал первым футболистом в истории Лиги чемпионов, забившим 40 мячей в плей-офф турнира.
- Роналду был великолепен. Мы с ним говорили до матча о футболе, и я рад, что он прислушался к моим советам. Отмечу и остальных ребят, в особенности Хесе. Он заслужил свой гол. Результат меня устроил, но в нашей паре еще ничего не решено, впереди ответный матч. Если выйдем на него без должного настроя, "Рома" может наказать нас за это, - подчеркнул после встречи Зидан, который с букмекерами явно не согласен.
В отличие от своего предшественника Рафаэля Бенитеса, легендарный француз с самого начала расположил к себе не только журналистов, но и футболистов "Реала". Практически в каждом интервью игроки признаются в том, что с приходом 43-летнего специалиста атмосфера в команде наладилась.
- Нам очень нравится работать с Зиданом. Все знали, что он великий футболист, но о его тренерских качествах мало что было известно. Но я могу уже сейчас с уверенностью сказать - он выдающийся специалист. Сейчас мы едины, как никогда, и в этом огромная заслуга Зидана. Что касается Роналду, то его гол стал ключевым в матче. После него нас оставалось спокойно обороняться и поймать "Рому" на контратаке. При этом в нашей паре еще все может произойти, так что во втором матче с мотивацией у нас проблем не будет, - сказал капитан "королевского клуба" Серхио Рамос.
И все же шансы "Ромы" на то, чтобы переломить ход противостояния, крайне невелики. Матч с "Реалом" обнажил главные проблемы римлян, о которых накануне встречи писали в итальянских газетах: команда физически не готова проводить на одном уровне все 90 минут, и ей не хватает остроты в атаке. За весь матч вратарь мадридцев Кейлор Навас совершил лишь один сейв, в то время как Войцех Щесны мог пропустить намного больше, если бы не расточительность гостей.
- Мы слишком прижимались к своим воротам. При наших контратаках полузащитники оставались глубоко на своей половине поля, поэтому нам сложно было создавать моменты. Мы не нашли правильный баланс между обороной и атакой. Нам нужно поработать над многими вещами, а у "Реала" сегодня получалось практически все. У них собраны отличные футболисты, которым дай один метр свободного пространства, и они превратят его в километр, - отметил Спаллетти.
Напомним, ответные матчи "Гента" с "Вольфсбургом" и "Реала" с "Ромой" пройдут 8 марта.