Это сборник воспоминаний женщин, которые в годы Великой Отечественной войны служили в 217-м Отдельном отряде разминирования Ленинградского фронта - единственном в истории войн чисто женском воинском формировании минеров. Он был сформирован на базе женских военно-строительных отрядов, которые с первых дней войны строили вокруг Ленинграда оборонительные сооружения, рыли противотанковые рвы, валили лес, бетонировали доты, наводили понтонные мосты. Из них отобрали 1200 девушек и обучили их минному делу.
За годы войны бойцы 217 ООР разминировали 1150 километров дорог и троп, более 3 тысяч квадратных километров территории, уничтожили более 8 миллионов мин и снарядов. Благодаря им не взлетели на воздух заминированные фашистами прекрасные дворцы Петергофа, Пушкина, Павловска, уцелевшие под бомбежками производственные предприятия и жилые дома. Каждая четвертая из них погибла, сотни стали инвалидами.
Несколько лет составитель сборника, обозреватель "Российской газеты" Татьяна Батенёва вела поиск документов об этом боевом подразделении. В Санкт-Петербурге нашла нескольких бойцов отряда - теперь уже 90-летних - и записала беседы с ними. А также отыскала уникальный документ - тетрадь, в которую бывший командир первой роты инженер-полковник Лазарь Микинелов собственноручно переписал присланные ему в 1974 году бойцами отряда письма с воспоминаниями о днях войны. Простые, честные и искренние рассказы о буднях обороны Ленинграда, о тяжелом и опасном труде разминеров невозможно читать без волнения. Рукопись была расшифрована и издана "Российской газетой" при поддержке Благотворительного фонда Елены и Геннадия Тимченко.
В гостях у "РГ" вчера побывали ветераны Великой Отечественной войны и Вооруженных сил России, которые рассказали о своем боевом пути и о том, какую важную роль в годы войны играли инженерные войска. Сегодня их славные традиции продолжают воины Российской армии, участвуя в разминировании во всех "горячих точках". И сейчас специалисты противоминного центра Министерства обороны РФ принимают участие в разминировании античного города Пальмиры в Сирии. На встречу с ветеранами были приглашены воспитанники Московского суворовского военного училища, Пансиона воспитанниц Минобороны России, школьники московских школ, журналисты. Все они получили в подарок книгу "Юность на минном поле". Часть тиража была также передана в библиотеки учебных заведений.