Ученые: Обезьяны-мореплаватели прибыли в Северную Америку 21 млн лет назад
Ученые пришли к этому выводу после проведения структурного анализа семи маленьких зубов, которые были обнаружены во время работ, связанных с расширением Панамского канала. Зубы, самый большой из которых имеет 5 миллиметров в длину, по словам ученых, принадлежали южноамериканской обезьяне Panamacebus Transitus, ранее неизвестному виду приматов. Южная Америка в то время была изолирована от других континентов, имея разнообразный массив млекопитающих. Форма и костный анализ показали, что Panamacebus питались фруктами в тропических лесах. На основании этого ученые сделали вывод, что обезьяны достигли североамериканского континента намного раньше, чем считалось ранее.
Джонатан Блох, куратор по вопросам палеонтологии в музее естественной истории университета штата Флорида, заявил, что проплыть такое расстояние для обезьян было сродни подвигу. "Хотя более вероятно, что они непреднамеренно сплавлялись по воде на неких древесных обломках", - сообщил ученый.
Блох сказал, что эти обезьяны были единственными млекопитающими, которым удалось пересечь океан из Южной Америки и достичь берегов сегодняшней Панамы. Ранее считалось, что гигантским наземным ленивцам удалось добраться до Северной Америки около 9 миллионов лет назад. Сам Панамский перешеек сформировался около 3,5 миллиона лет назад, что позволило животным начать переход в Северную Америку в больших количествах.
По мнению Блоха, узнать о том, что обезьяны жили 21 миллион лет назад в Северной Америке, равнозначно получению информации о том, что австралийские кенгуру и коалы обитают в дебрях Азии.
Обезьяны зародились в Африке, а затем распространились в других частях мира. Ученые полагают, что обезьяны совершили еще более длительное межокеанское путешествие, возможно, 37 миллионов лет назад. Тогда они приплыли из Африки в Южную Америку, вероятно, на плавающем в океанских водах мусоре.