По общему мнению, в четвертьфинале команде Олега Знарка выпал счастливый билет. Даже несмотря на второе место в своей группе, россияне получили самого желанного соперника из питерской четверки, сборную Германии.
На чемпионатах мира с немцами мы пересекаемся регулярно. Новейшая история очных встреч насчитывает 13 матчей, из которых россияне проиграли лишь один. Это произошло в 2011 году в Братиславе: на старте турнира, который стал последним для Вячеслава Быкова у руля национальной команды, наши всухую уступили Германии - 0:2.
В то же время положительная статистика не должна вводить в заблуждение: матчи против немцев давно перестали быть для нас легкой прогулкой. Самая памятная встреча состоялась в Кельне в 2010 году. Там хозяева чемпионата дошли до полуфинала, но были остановлены как раз россиянами - 1:2. Сборная Германии довольно долго вела в счете, однако победу не удержала. А решающую шайбу меньше чем за две минуты до конца третьего периода забросил нынешний капитан россиян Павел Дацюк. Может, поэтому у него так и осталось в памяти, что немецкая команда "с нами хорошо играет".
Сказанное вовсе не отменяет того факта, что в предстоящем четвертьфинале сборная России - явный фаворит. Тем не менее подходить к встрече с немцами спустя рукава не рекомендуется. В своей группе "манншафт" изрядно пошумела, обыграв в очном матче сборную США (3:2), а потом обойдя ее и в итоговом протоколе.
Состав сборной Германии, может, и не изобилует звездами первой величины, но игроков, на которых нужно обратить внимание, здесь достаточно. Так, место в воротах занимает 30-летний Томас Грайсс, прибывший на подмогу сборной из "Айлендерс". . В линии обороны выделяется одноклубник Артемия Панарина по "Чикаго" Кристиан Эрхофф. В последнее время его энхаэловская карьера пошла на спад, но в сборной 33-летний Эрхофф, за плечами которого три Олимпиады и четыре чемпионата мира, - непререкаемый лидер.
Если вышеназванные игроки уже опытные и повидавшие виды, то в нападении надежды немцев связаны с восходящей звездой НХЛ Леоном Драйзатлем. 20-летний хоккеист, закрепившийся в этом сезоне в основном составе "Эдмонтона", авансы в целом оправдывает. В минувшей регулярке заокеанской лиги Драйзатль набрал 51 очко. Правда, на ЧМ-2016 Леон своего слова еще не сказал: в семи матчах у него пока4 (1+3) балла.
После победы сборной России над шведами в заключительном матче группового раунда (4:1) журналисты попытались узнать, что думают о ближайшем сопернике сами наши хоккеисты. Но игроки были предсказуемо осторожны в оценках.
"В плей-офф слабые команды не попадают", - веско заявил, например, Бобровский. "А я вообще стараюсь поменьше хоккей смотреть, gjбольше отдыхать, - ухмыляясь, признался главный российский балагур Артемий Панарин. - Конечно, с немцами проще. Но мы соперников не выбираем". Не стал вдаваться в детали и главный тренер россиян Олег Знарок. "Это хорошая команда. Они хорошо готовы физически, играют в чистое давление. Будем готовиться".
На первый взгляд, в этой паре все просто. Чехи прошли групповой этап куда лучше, чем от них ожидали изначально. Команда Владимира Вуйтека стала единственной, кто смог одолеть нашу "Красную машину", да еще с сухим счетом. Американцы же произвели на групповом этапе довольно невнятное впечатление и обеспечили себе выход в плей-офф только в последнем туре. Но на самом деле данный четвертьфинал, пожалуй, самый непредсказуемый.
Баланс встреч этих сборных практически равный - 9:8 в пользу чехов при одной ничьей. Зато их последнее свидание закончилось в пользу американской сборной, да еще при каких обстоятельствах. В мае прошлого года на переполненной О2-Арене в Праге "звездно-полосатые" уничтожили хозяев турнира 3:0 и завоевали бронзовые награды. Не дав таким образом великому Яромиру Ягру проститься со сборной перед своими болельщиками с медалью на груди. На российском турнире по именам чехи выглядят сильнее и опытнее. Плеканец, Кашпар и Бирнер достойно справляются с ролью завершителей атак, а Червенка, Йерабек и Пастрняк хороши как ассистенты. Что немаловажно, команда располагает двумя равноценными вратарями - Доминик Фурх и Павел Францоуз делят игровое время практически поровну. Что же касается "звездно-полосатых", то их команда скорее "на вырост". В ней много талантливой молодежи, среди которой особое внимание уделяют Остону Мэтьюзу. Ему прочат первый номер ближайшего драфта НХЛ, но на чемпионате мира он пока играет неровно.
История этого противостояния ведется аж с 1920 года, когда в финале олимпийского турнира в Антверпене канадцы просто уничтожили "Тре-Крунур" - 12:1. Сейчас такой счет в их дуэли представить невозможно, но три последние встречи тоже остались за родоначальниками хоккея. "Кленовые листья" дважды били скандинавов на групповых этапах чемпионатов мира. Но куда более знаковым был финал Олимпиады в Сочи, в котором Канада одолела шведов без борьбы - 3:0.
Мало кто поставит на "Тре-Крунур" и сегодня. Проводящий последний чемпионат в качестве главного тренера сборной Пер Мортс так и не дождался многих звезд НХЛ. Без которых состав шведов достаточно средний, что групповой турнир только подтвердил. У скандинавов пока выделяется только Густав Нюквист, с семью шайбами возглавляющий список лучших снайперов. Канадцы же настроены отстоять завоеванный год назад в Праге титул. В их составе есть три человека, бравшие "золото" на ЧМ-2015. Тейлор Холл, Мэтт Дюшен и Райан О Райли делают погоду в канадской сборной и сейчас. Ну а вожаком "кленовых листьев" является один из самых звездных игроков НХЛ. Форвард "Анахайма" Кори Перри в составе сборной дважды становился олимпийским чемпионом, а с клубом брал "Кубок Стэнли". Но еще ни разу не побеждал на чемпионатах мира, и в коллекции главных хоккейных наград пока некомплект.
Пожалуй, наименее интригующая пара. Датчане, как ни странно, однажды умудрились обыграть финнов на чемпионате мира. Было это в 2010 году в Кельне, где "викинги" впервые добрались до 1/4 финала. Впрочем, попадание Дании в четвертьфинал - однозначный потолок для команды, проигравшей сборной России 1:10. При всей симпатичности ее ударного звена.
Сборная Финляндии - единственная команда, выигравшая все матчи группового этапа и не потерявшая в семи матчах очков. Даже с канадцами Суоми справились играючи - 4:0. В их составе есть отличные опытные мастера вроде капитана Микко Койву, Юсси Йокинена и Микаэля Гранлунда. На их фоне не затерялся юный вундеркинд Патрик Лайне, которому уже в 18 лет прямая дорога в звезды НХЛ. Отличный турнир проводят и финны с русскими корнями - Александр Барков и Лео Комаров. Очень хочется верить, что в Москве у финнов получится не так здорово, как в Питере. Ведь если все пойдет по плану, то именно с ними в рамках полуфинала сыграет наша сборная.
1/4 финала ЧМ-2016
19 мая, четверг,
Матч Игра
16.15 Финляндия - Дания. Прямая трансляция.
Матч ТВ
16.15 Чехия - США. Прямая трансляция.
20.15 Канада - Швеция. Прямая трансляция.
Первый канал
20.15 Россия - Германия. Прямая трансляция.