Перед одобрением закона депутаты долго спорили, имеют ли вообще право присяжные что-то решать. В защиту поправок выступил полпред президента в Госдуме Гарри Минх, который заявил, что в результате укрепится статус таких судов "в качестве основного звена российской судебной системы, наиболее приближенного к населению". Кроме того, создаются условия для широкого привлечения граждан к отправлению правосудия.
Поправки относят к подсудности районного суда уголовные дела об особо тяжких преступлениях, по которым в качестве наиболее строгого вида наказания не могут быть назначены "пожизненное лишение свободы или смертная казнь". Кроме того, по словам Минха, районные суды займутся делами о "простом" убийстве (часть первая статьи 105 УК РФ) и умышленном причинении тяжкого вреда здоровью, повлекшем по неосторожности смерть потерпевшего. Областным судам останутся тяжкие и особо тяжкие преступления, по которым могут быть назначены пожизненное лишение свободы или смертная казнь.
Кроме того, сокращается численный состав коллегии присяжных заседателей в областных и приравненных к ним судах. Ранее коллегии состояли из 12 человек. Теперь их состав уменьшается до 8 человек. А в районном и гарнизонном судах присяжных будет всего шесть. У Минха и тут нашлось объяснение - благодаря этому, можно будет быстрее найти нужное количество присяжных.
Против поправок резко выступила фракция КПРФ. Коммунисты сочли, что суд присяжных - это "отживший институт англо-саксонского права, шаг в позапрошлый век". В те времена "пробелы в законодательстве должны были восполнять мнение толпы", заявил депутат Юрий Синельщиков, который озвучивал позицию фракции. И в наши дни, по его словам, "суд присяжных обычно состоит из людей, не обладающих юридическими познаниями".
Коллеги из других фракций с этой позицией не согласились. Особенно аргументированно оппонировал коммунистам глава профильного комитета по гражданскому, уголовному, арбитражному и процессуальному законодательству Павел Крашенинников (ЕР). По его словам, "речь не идёт о замене профессиональных юристов людьми с улицы". А о том, что "присяжные заседатели с точки зрения мудрости и жизненного опыта выносят соответствующий вердикт". К тому же суд присяжных "менее всего страдает от обвинительного уклона". Глава комитета напомнил также, что присяжные - не последняя инстанция. "Статистика не только российская, но и мировая показывает о том, что действительно суд присяжных, он наиболее объективен", - резюмировал Крашенинников.