Исторический во всех отношениях матч пройдет 12 июня в Ницце. Дебютант континентальных первенств, сборная Серерной Ирландии, сыграет с командой Польши, которая еще ни разу за два предыдущих участия не одерживала победы. Учитывая календарь турнира, для обеих команд сегодня не просто первая встреча, но и ключевая. Поражение может поставить крест на дальнейших перспективах - поскольку впереди матчи с чемпионами мира немцами и крепкой командой Украины.
Поляки стали самой результативной сборной в отборочном турнире Евро-2016 с 33 забитыми мячами. В этом конечно, большая заслуга их соперников - сборных Гибралтара и Грузии, пропустивших на двоих 23 гола, но стоит напомнить и об атакующем потенциале подопечных Адама Навалки. Например, Роберт Левандовски из "Баварии" забил 13 мячей в квалификации, Аркадиуш Милик ("Аякс") - 6, Камил Гросицки ("Ренн") - 4. Забивали они, кстати, не только аутсайдерам, но и, например, немцам и ирландцам, которых победили в Варшаве 2:0 и 2:1 соответственно.
Северная Ирландия, между тем, в отличие от Польши, умудрилась выйти в финальную часть с первого места, опередив румын, венгров и финнов. Что интересно, у команды Майкла О'Нила отлично получалось играть в гостях, где она одержала три победы в отборочном турнире. Главной ударной силой стал Кайл Лафферти из "Бирмингема", наколотивший соперникам 7 мячей. К слову, подавляющее большинство игроков сборной выступает в Английской премьер-лиге и Чемпионшипе, а также в Шотландии. И еще одна деталь - североирландцы не проигрывают никому уже больше года, с марта 2015-го.
"Мы хотим победить в первом же матче, но понимаем, что просто не будет, - заявил накануне Роберт Левандовски. - У меня все очень хорошо. В последнем товарищеском матче мне предоставили отдых, поэтому в игре с Северной Ирландией я буду полон сил. Мы хотим хорошо стартовать в турнире".
"Я хочу, чтобы люди увидели нашу игру и сказали, что мы хорошая команда. Для нас самое главное - это зарекомендовать себя, - рассказал журналистам Майкл О'Нил. - Для многих игроков выступление на чемпионате Европы станет вершиной карьеры. Я хочу, чтобы они насладились своим выступлением".
Встреча начнется со стартовым свистком румынского арбитра Овидиу Хацегана в 19.00 по московскому времени. "РГ" проведет онлайн-трансляцию матча. Не пропустите!